萊恩曾經以為，今年的冬幕節他身邊的人會比較整齊，今年成為伯爵之后，他可以享受一場團圓飯。

        而事實是，萊恩想多了，才到十二月上旬，不僅蘇莉亞早早返回海倫希爾德，就連特蕾莎和維羅妮卡都奉命返回嘉蘭議會。

        這次的情況還真不是嘉蘭議會的內部斗爭或者別的什么，而是維羅妮卡還有特蕾莎確實有重要的理由返回嘉蘭議會，每過五年，嘉蘭議會就會舉行一次超大型的集會活動，改選和提名長老會的人選，這點特蕾莎早就和維羅妮卡通過氣，由于萊恩的極速崛起，嘉蘭議長瑪格麗塔便將維羅妮卡加入長老會的事提上了日程，維羅妮卡和特蕾莎都必須回去參加這次女巫大集會，這次集會預計要花費三個月的時間。

        女術士臨走之間，莫吉安娜給她留了堆成山的“冬幕節作業”，包括三篇不少于十二英寸長的作文，一段完整數百個單詞的高哥特語的自我介紹，還有讀三本使用高哥特語寫成的布列塔尼亞圣杯騎士的史詩，每一本史詩都要用高哥特語寫一篇不少于兩章羊皮紙的注解。

        特蕾莎看著堆成一座山的羊皮紙和厚厚的比拇指還寬的書，臉色發青，但是莫吉安娜的命令是絕對的，她只能帶著成堆的作業走了。

        冬幕節之前萊恩開了一場年會，對這一年的收獲和進行了肯定，對立下功勞的騎士們進行了獎賞，開完會之后，伯爵就發現自己成了孤家寡人，他的騎士們大多已經有了家室，即使是少數沒有家室的也會待在家中禱告，或者和自己的情人一起過節。

        萊恩本人對于冬幕節沒有太多的認同感，所以他對于過冬幕節的態度是簡單地假日，趁機休息的日子。

        十二月中旬，冬幕節假期的第一天，今天的天氣極為寒冷，呼嘯的寒風吹過格拉摩根伯爵領，天色陰沉，領地內的農奴和自由民們正在歡慶著一年難得的好時光，他們張燈結彩，想盡辦法歡慶冬幕節的到來。

        伯爵城堡附近的酒莊也十分熱鬧，酒莊的負責人杜蘭德正在向葡萄酒工人們結算工錢，除了留下少部分的人手負責冬天的葡萄藤養護之外。大部分的工人都得到了足夠的假期。

        作為伯爵酒莊的負責人，杜蘭德已經是個三十多歲的中年男人了，他戴著一頂圓帽，身穿著黑色的紳士禮服和棕色的熊皮大衣，盡管三十多歲不算很老，但是他的眼角已經有了不少的風霜，他出生于一個落魄的騎士家族，家族已經無力為他購置騎士裝備，他只得淪落到來阿斯科特侯爵的酒莊里面當一個管家，專門負責酒莊的運營。

        后來萊恩-馬卡多男爵來了，于是阿斯科特侯爵毫不猶豫地將杜蘭德的所有權交到了萊恩的手中。

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