伙計們都很困惑，一面做活，一面問掌柜的，“東家讓我們剝這些做什么。”

        掌柜親自抗來一袋子果干道：“把這些混起來。然后分成小堆，拿油紙包上，東家說了，這叫……什么每日堅果。每日吃一包，什么……頭腦清晰……文章好……”

        伙計們道：“咱們東家可真有意思，不過掌柜，這么多咱們都給誰啊。咱們能留些嘛。”

        “給咱們東家救的那些學生們帶著，這不要入貢院了嘛。”

        伙計們笑道：“那我寧可不吃，我定是蹲不住那號子。”

        這話雖然是打趣，意思倒也很實在。

        大明的會試與鄉試一樣，一場三日，考三場，總共持續九日。考生們入了號舍以后，號門便會全部鎖閉，九日中的吃喝拉撒都在那間號房里。除非京城地震，不然號門是絕對不會開啟的。

        貢院如牢獄，在滿城吹落楊花，四處花艷鳥喧的時節，年輕人們入仕前最后的一場“自囚”至此開始。

        與此同時，刑部與北鎮撫司對鄧瑛的會審，也在京城的另一處“牢獄”里擺開了堂面。

        這日一早，楊倫在廣濟寺門口的攤子上胡亂吃了一碗餛飩，走進鎮撫司衙門的時候，白玉陽和齊淮陽兩人已經到了，但張洛還沒有出來，堂上擺著茶，刑戶二部的堂官皆站在堂外，見楊倫走進來，紛紛讓道作揖。

        楊倫跨進正堂，徑直對齊淮陽說了三個字，“關門審？”

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