葉云錦一愣，慢慢坐了回去，說：“那又怎樣，賀家和咱們葉家本來就算不上什么正經親戚。從前的往來，也是咱們自己找上去的，人家給臉，才讓咱們進去給老爺子磕個頭。你口口聲聲認那位孫少爺是兄弟，人家有喊過你一聲老哥？怕連你是圓是扁都不知道。何況，從前賀家出事，咱們也沒伸手幫過什么，現在人家起來了，怎么上門再開口認親？”

        葉家母親和賀家夫人是遠得已經八竿子打不著的表親姐妹，這在從前，就算一家犯了事要株九族，另家大概也是挨不著刀的，難怪葉云錦這么說。

        葉汝川笑道：“你還真說對了，實話告訴你，當年我就幫過一把手！”

        見妹妹神色詫異，葉汝川不禁有些得意，也不賣關子：“十幾年前賀家抄家，上下百口人，逃的逃，賣的賣。有天有個人牙子找上我，問要不要買丫頭伺候，說是賀家出來的，識文斷字，聰明伶俐，模樣一等一，就是價錢高了點。我就去看了，竟是老管家老柳的那個叫什么眉的孫女，從前去賀家拜老爺子的時候見過，那會兒也就十來歲吧，我尋思著糟蹋了不忍心，就買了下來，聽她說老家還有人，后來給送了過去。”

        “當初也沒存著什么想法，就是覺著賀家倒了，畢竟從前也上門認親戚，得到過便利的，既然遇上了，不伸手說不過去，也就是幾兩銀子的事兒。沒成想幾個月前，我替一個京師回來辦事的學官老朋友接風，竟聽到了賀家那個孫少爺的消息，說如今風光得很。只是一開始，也不知哪來的風評，道是心狠手辣，手上不知道多少條人命，不是個善主，他信以為真，也就作罷，沒想到有回偶然碰見，知道是同鄉，竟意外的謙和，以后輩自居，極有風度的一個人，他就此難忘，在我跟前夸贊不已，說三人成虎，謠言可恨，平白壞了人的名聲。我就想起了當年這事，托朋友傳了封信，提了半句。本來我也沒存什么指望，不過是被逼得沒辦法，厚著臉皮碰碰運氣而已，沒想到前些時日，那邊竟回了消息！”

        紅蓮剛才端了碗熬得白花花的大骨湯進來，聽得入神，忍不住催促：“舅老爺，那邊怎么說？”

        “賀家孫少爺叫人帶話，說聽說咱們家有孩子在省城這邊讀醫，他那邊有個陸軍醫學院，如今正招生，讓孩子去考，只要成績合格，能順利完成學業，日后，他可以幫忙薦到衛生司去任職。”

        他的眼睛炯炯發亮。

        “妹妹！不說日后如何，這是賀家孫子念舊，愿意認咱們做回親戚的意思！咱們能不抓住這機會嗎！他荀大壽有陸宏達做靠山，咱們有賀家！”

        “這可太好了！說起來，賀家當初不就是被姓陸的給陷害的嗎！”紅蓮也興奮地插了一句。

        賀家在前清時，是省城里的世宦大族。老太爺那會兒放江南道臺，主鹽政，因為不愿和當時任知府的同鄉陸宏達同流合污，不但遭到誣告，竟還被舉證，說賀家幾十年就曾和入川的長毛石達開有往來，不但坐實逆反，還在石逆死后，私藏了一筆數目驚人的長毛窖藏。

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