燕西昭聽得目瞪口呆，“你……你這是讓我去敲竹杠？”

        耿九塵一挑眉，“這怎么叫敲竹杠？這竹杠，本來是他們家的嗎？”

        “這些土豪劣紳，平日里欺壓百姓，強占土地，賺得都是百姓身上的血汗錢。現在我們讓他拿出來，既可以修渠造福一方，又可以養活那些失地的農夫，免得他們衣食無著，這分明是替他們積德的好事啊！”

        “好事……”

        燕西昭擦了把汗，這樣的好事，他一點兒也不想要。

        “若是他們不肯呢？”

        耿九塵按住他的腦袋，轉向那些正在挖渠的民夫，“那就從里面找幾個人，去喊冤，你替他們伸冤，有仇報仇，一舉兩得。”

        燕西昭頓時悟了，“那就是有冤要伸，沒冤也可以制造……”

        “那可不行。你要做青天，就不能亂來。”

        耿九塵指著那些民夫，隨手點了點，“今日來的民夫大部分是附近百十里之內的，昨日我看過黃冊，三年前有地的農戶尚有十萬之多，今年則不足一半。那些地呢？”

        “地呢？”燕西昭傻乎乎地看著他，“我怎么知道？”

        耿九塵嘆口氣，“大魚吃小魚小魚吃蝦米，懂嗎？士紳免稅賦，勞役也可以贖銀，只有這些農夫，開荒種田，卻越來越窮，開的地越多越窮，最后土地都到了他們手中，也就沒人給你交稅了。”

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