斯特林難受而煩惱地回答道：“還不止。整個國家都處于極其動蕩的局面。我巡視了西部幾個行省，各地的官兵紛紛要求發給他們武器，出兵遠東，洗雪恥辱。有的地方，正規軍的士兵甚至參加了群眾的游行，參與演說。在洛克辛威行省，駐軍的武器庫被游行的群眾哄搶一空，幾千官兵眼睜睜地在旁邊看著，沒有人加以阻擋；在都靈行省，一個駐軍旗本被暴民毆打成重傷，他的住宅被焚燒了，這一切就只因為他勸說游行的群眾們保持克制和冷靜。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀，不加干涉。這樣下去，局勢會發展到什么程度？”

        帝林吃驚地睜大了眼睛：局勢已經到了這種地步了，自己竟然一無所知？監察廳分駐各地的軍法處也負有監視當地政府和維持社會秩序的職能，局勢已經發展到幾乎要喪失統治秩序的地步，各行省的各個軍法處卻沒一個向帝都報告的，可見就連一直以來被視為如磐石般堅定可靠的軍法官們，也自覺或者不自覺地靠向了群眾一邊。他感覺到了一種深切的危機。

        斯特林非常憤怒：“他們搞得太過分了。并不是動機良好就可以為所欲為的：不能因為愛國，我就可以去打劫銀行。”

        帝林陰沉地笑笑：“可能他們感覺正是這樣的。這樣下去，不用等魔族或者流風霜過來，家族就先毀在這群愛國者手中。還記得七七九年年末的那場騷亂嗎？這次的事件如果不趕緊平息的話，后果將會比七七九年的騷亂嚴重一百倍。既然地方治安警察已經不能控制局勢，那就應該出動紀律部隊！”

        “不行。”斯特林幽幽地說：“總長不會同意的。”

        帝林原想問“為什么”，但略一思索，他也明白了。自從遠東戰爭失利以后，紫川參星在民眾中間的威望降到了最低點，元老會幾次傳出風聲要彈劾他。雖然最后還是讓他過關了，但是現在的他已經是驚弓之鳥，絕對不敢去招惹元老會，更不要說出動正規軍去鎮壓民眾。天知道到時候那些人會不會舉著血衣，在元老會大堂里訴說自己受到了殘忍的迫害，聲淚俱下。

        斯特林望望左右，壓低了聲量：“其實我有點事不明白，總長何必那么在乎元老會呢？我紫川家人丁稀少，如果撤換了參星大人，那元老會想讓誰來當總長呢？寧小姐年紀還小，駕馭不了局面的。”

        帝林冷冷一笑：“斯特林你太天真了。元老會并不是想找一個能駕御局面的，他們只是想找一個聽話的傀儡。像寧小姐這種年紀輕輕、不懂事的正好，到時候元老會說什么她還不是照辦什么？你千萬不要小看元老會的勢力，他們把持著家族的經濟和政治命脈，在地方擁有莫大的權力。如果總長與元老會決裂的話，我敢打賭，家族的五十六個行省中，跟總長走的不到十個。”

        “但軍隊會跟隨總長的。”

        “軍隊方面更慘。家族的正規軍已經在遠東傷亡殆盡了，在正規軍重建之前，我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊是受誰控制的？元老會。”

        帝林壓低了聲量：“何況，我們家族雖然姓紫川的少，但擁有紫川血統的可不止參星殿下與寧小姐二人啊！你忘記了，我們還有那幾位公爵呢！”

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