慈音勸說不及，香琴便恨恨地走了。她原心中還尚且有些著數，卻因得妹妹這一席話，鬧得有些焦心了。嬤嬤勸了好一會兒，也沒緩過來。這日的午膳、晚膳便都也用得不大暢快。

        暮色落下，嬤嬤念著小姐今日進食太少，讓巧璧又去廚房里溫了碗雞湯。慈音窩在暖閣之中，捧著那些書本子，卻也看進去一句，看不進去一句。

        等來快到亥時，方見明煜從外回來探她。慈音心中早憋悶了整日，過去迎了他進來，便也懶得再繞彎子，方問起他來，“今日晌午方大人來提的事情，父親和哥哥可都答應了？”

        明煜緩緩落座，見妹妹神色不寧，只道，“方家人心急，先讓人在府中將消息都傳開了。你又何必與她們一般作想？”

        慈音聽得這話，方覺得安心了些。這才想起要招呼兄長，便吩咐著巧璧上一盞新茶來，又隨他在桌旁落座。

        哥哥年長她八歲的，自從被明炎收養帶回京城，便早早地入了宮中在儲君身邊當差，他心中打算、城府更是極少與她說起。慈音又記掛起昨夜里父親說過的話，今日方大人一來，不莫該被打亂了。她只好試探起來，“那今日父親是如何與方大人說的？”

        巧璧送上來了茶水，明煜接來小飲一口，方輕掃了一眼妹妹臉色。“父親說，你的婚嫁之事，不可草率，自需得對方門戶清白，且你自己喜歡。這一點，我與父親意見甚合。”

        慈音聽得，心中大石終是落下，長長舒了一口氣。“還好父親心中清明…”

        卻又聽得哥哥道，“不過阿遠除外。”

        巧璧將將送上來慈音的舊白玉茶碗，慈音被這話一磕，生生沒能接住。那白玉茶碗怦呲一聲碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片兒了。

        慈音恍惚著片刻，半晌方才虛弱問著，“哥哥為何如此忌憚著二爺？”

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