可自打蜜兒記事起，便沒見她阿爹來過幾回。外室之女，無宗無祠，巷子里的姑婆們便喜歡在背后閑話，多有些被小娃兒聽去的，便有了那些不好聽的話。

        自己的日子自己過，別人的閑言閑語蜜兒倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃兒，見一回，打一回。

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        入來梅竹小院，臘梅花兒正開得好看。蜜兒放下手中活計，折了兩枝最好的，正要往自己屋子里去。

        便見徐氏大腹便便從東屋里出來，笑著招手道，“蜜兒回來了，銀荷，快進屋吃午飯。”徐氏原是這院子里的租客，有孕已經九月有余。

        “徐阿娘你們先吃，我先回屋一趟。”

        這梅竹小院兒原就不大，蜜兒住的正屋，徐氏與銀荷住東屋。

        正屋坐北朝南，靠著南邊兒窗戶的位置，還有間暖閣。阿娘還在的時候，最喜窩在暖閣里做手活兒。蜜兒便將她的靈位擺在了暖閣旁側的小書柜上。午時陽光灑落進來，將那小書柜也曬得暖和。

        蜜兒取來那上頭的花瓶，將里頭干枯的粉菊換成方才折來的兩枝黃梅。再在香爐子里燃上了三炷香。

        今年入秋的時候，阿娘肺病犯得重，請了不少大夫，買了最貴的藥材，家中積蓄耗盡，也沒能將人留住。

        阿娘走的那日晚上，蜜兒咬牙去了趟許家，想喊阿爹來看看阿娘。本想著阿爹是太醫院的大官兒，若能來一趟，不定能救救她。

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