門外站著兩位胖乎乎的、面孔如彌勒佛般慈祥的老人，這兩人都捧著箱子，箱子打開，一個里面裝的是金燦燦的關公像，另一個里面裝的是紅燭、線香、燭臺、香爐。
關公像被宋乘龍恭恭敬敬地“請”了出來，擺在家中的最高位置。紅燭、線香插好，點燃，香火繚繞之中，兩位老人換上衣服，一個穿白，一個穿黑，分別站在關公像的左右兩側。這象征的是關平、周倉。
又有人敲門，宋乘龍過去開門，把之前那位在對面樓上射中鄭健招的大姐迎了進來。大姐的臉上又換了一張面膜。她不耐煩地說：“這回‘開香堂’爭取早點兒結束，人家十點鐘之前要睡美容覺。”
宋乘龍點頭哈腰地說：“一定，一定，‘船媽’您德高望重，你的話我一定記在心上。”
“船媽”點了點頭，她大剌剌地走進屋，跟那兩位老人互相點頭致意。
客人接二連三地來了，有的帶著一盒子碗，有的帶著成打的塑料袋，有的帶著一摞一摞的刀子……
所有的客人都是這小區的住戶，他們有的是單獨前來，有的是攜妻帶子，有的甚至還是坐著輪椅，由晚輩推著進來的。
宋乘龍看人到得差不多了，就先讓大家坐好，由“船媽”負責主持。
此時的鄭健招已經奄奄一息，他聽那大姐嘮嘮叨叨地念了一大串，似乎是什么地下行會的幫規。
隨后，“船媽”在關二爺的神像前倒身下拜。
起身的時候，她摘下臉上的面膜，露出臉上猙獰的刀疤。
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