時年十月，嘉峪關已被深秋的肅殺所掩蓋，其時已經有了初冬時節的蒼涼與冰冷。

        與嘉峪關對立的是吐魯番汗國的滿速爾統領的兩萬蒙古大軍。

        滿速爾當時與明王朝索要賞賜未果，便出兵欲奪下嘉峪關以換取更大的利益。蒙古騎兵驍勇善戰，所以在滿速爾看來，雖然嘉峪關壁壘森嚴，只要稍加計謀，拿下嘉峪關，奪取肅州，進逼甘州無異于探囊取物。

        但是嘉峪關作為軍事要塞，地理位置太過完美。兩側有高山，周圍是荒漠，四處遍布的戈壁和沼澤，凡是人馬能夠通過的地方，都有設置哨臺，邊墻和溝壑，實在是易守難攻的所在。

        于是，滿速爾決定放棄嘉峪關的爭奪，先繞道文殊山，經過天生橋，直取肅州。

        相對于嘉峪關堅厚的工事而言，肅州的城防和駐兵都要遜色不少，只要取了肅州，于戰局將有巨大的意義。

        而此時的肅州城中，有一位將領正站立在沙盤城防圖的前面。他叫芮寧，前晚剛剛接到調令，他游擊將軍的官職已經被撤銷，調任他到陜西任職。多年的邊關戍守，讓芮寧很難割舍下自己的報國之心。

        他也很快接到了戰報，還有探馬傳回來的戰事消息。他敏銳地捕捉到了滿速爾可能會放棄嘉峪關，進而來攻取肅州的計謀。

        可以說，肅州的成敗，直接關系到整個戰局的成敗。

        此時此刻，芮寧已被革職，他滿可以帶著家眷遠離邊關，到后方以圖安逸。但是作為軍人，他又無法說服自己就此離去。他明白，面對連年混戰，大批難民混入肅州城內，他們之中魚龍混雜，其中不乏滿速爾安插好的奸細。而肅州城的援軍還在四百里以外，雖然肅州依靠兵備使陳九疇多年苦心經營，有一定的防守能力。但是面對強悍之敵，能夠固守已是艱難，自己此次出兵根本就是有去無回。

        然而，芮寧將軍并無猶豫，他深知身后的家園就是他為之犧牲的使命所在。

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