荀卿染正在奇怪其中莫非有什么內情，方三奶奶就又湊到她耳邊，低聲說道：“夫人，何夫人給那女子許配給她的一個管事?！?br>
        管事？雖不是自由身，卻也還算是有頭臉的。

        “……那管事是鰥夫，明年就六十了，那女子才十三歲。”方三奶奶又小聲道。

        荀卿染口里含著一口茶水，差點沒噴出來。

        稍頃，就有管事的媳婦進來，向董夫人稟報說是酒宴都已經準備好了。董夫人站起身，請荀卿染和眾夫人入席。

        宴席就擺在偏廳，董夫人自是請荀卿染坐在主桌，更是不停地為荀卿染布菜，邊介紹菜色。原來這酒席全是董夫人自家的廚子操辦的，多的是淮揚菜。荀卿染在京城時，陪著容氏吃飯，容氏有專做淮揚菜的廚子，因此荀卿染對淮揚菜并不陌生。

        董夫人聽了，生起知己之感。

        “夫人什么時候想吃，就叫我那廚子過去。”

        酒宴完畢，董夫人又將荀卿染請到后面的花廳聽戲。花廳內早擺設了桌椅，又有丫頭送上來香茶瓜果。眾夫人紛紛落座，董夫人遞了戲折子來請荀卿染點戲。因董夫人是壽星，荀卿染推讓了一番，最后點了出白蛇傳，董夫人點了出坐宮，又讓眾夫人點，有的點了天女散花、昭君出塞不一而足。

        一會功夫，戲臺上響起鑼鼓點子，小戲們紛紛粉末登臺，咿咿呀呀唱了起來。

        夫人們點的多是文戲，又多是旦角的戲，也有武將的家眷點了諸如珠簾寨、打漁殺家這樣的武戲，一出接一出，頗為熱鬧。想是平時也沒什么別的消遣，這看戲就是最大的消遣了。戲一開場，眾人一邊慢慢地喝茶，有的靜靜聽著，有的心不在焉，有的則小聲議論。

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