小吳姨娘一番撒潑打滾，看得方氏屋里的丫頭婆子竊笑不已。方氏最近正為許多事情煩心，哪有心情搭理小吳姨娘。
“你說的有道理，可是這婚事是老爺定下來的，我也不敢說什么。你在我這怎么鬧，都沒結(jié)果的。老爺最講究長幼有序，你去和老爺說，也許可行。”
小吳姨娘竟就相信了方氏的話，也是她愛女心切，真的大著膽子，硬闖到荀大老爺?shù)男俊Ｒ廊皇前言诜绞细暗脑捳f了一遍，把荀大老爺氣的個倒仰，打了她出來。荀大老爺因此更加厭惡小吳姨娘，又因方氏最近果然收斂，在荀卿染婚事上十分盡心，就索性把為荀淑芝找婆家的事都交給方氏。方氏吃了多次鱉，總算在小吳姨娘身上找補些回來，心情也好了很多。
這個時候，整個荀府也都知道，荀淑蘭和鄭好兒一樣，都上了宮里篩選女官的冊子，這個秋天就要進宮參選。也不知方氏是怎樣和荀大老爺說的，荀大老爺也不反對。
荀大老爺?shù)穆臍v已經(jīng)在吏部備案，雖還沒有明確的旨意下來，不過有幾家好親戚幫襯，這次復(fù)職倒有幾個官職可以任選。如果留在京城，便可作吏部的郎中，若是求外放，則可做一州的知府或者是鹽運使司運同。外放官職自然比留京高出一等，荀大老爺本來對留京做官或者外放都一樣看待，因為有了荀淑蘭的事，方氏自然希望荀大老爺能夠留京任職。
荀家放出要為荀淑芝擇配的口風(fēng)，便有好幾戶人家打發(fā)了媒人來求親。方氏挑挑揀揀，最后選出三個來，正和荀大老爺商量。
第一個是趙姓人家，是荀大老爺原本任上的故交，現(xiàn)在戶部做員外郎，只有一個兒子，年紀(jì)十九歲，如今也是舉人。第二個是劉姓人家，卻是荀大奶奶永昌伯旁支的一個子弟，二十歲，是個武官，現(xiàn)做著蘭翎侍衛(wèi)，家里有些田產(chǎn)，只和寡母相依為命。另外一個是張姓人家，父親是宗人府副理事，提親的這個是家里最小的兒子，只有十六歲，也捐了個前程在身上。
“這幾個妾身都相看過了，孩子相貌人品都不差，也都是正正經(jīng)經(jīng)的人家。老爺看哪一個合適？”方氏和荀大老爺商量道。
小吳姨娘在方氏身后站著，恨不得把耳朵伸的長長的，不錯過方氏說過的任何一句話。這是方氏額外給了她體面，讓她能夠在場。
“這劉家的頭一個就不成，年紀(jì)太大了些，又只有一個寡母，這樣人家的媳婦著實難做，家底也太薄了些。他又是武官，這要打起人來，二姑娘嬌嬌弱弱，怎么禁得起。趙家的這個，家里官職太低了，他自己也還只是個舉人，也配不上二姑娘。……張家這個，這個年紀(jì)又太小了些。”
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