荀卿染明白，以方大奶奶的病情，已經是命不久矣。可一想到不過一夜之間，里面還不知有什么內情，便覺得唏噓不已。

        荀淑芝和荀淑蘭自從侯府回來，都有些病懨懨地，方氏就只帶了荀淑芳和荀卿染到侯府吊唁。方大奶奶作為侯府的誥命夫人，喪儀極盡鋪張隆重，大門外車轎來往絡繹不絕。方氏一到，便有接引的管事領著先到靈堂。方氏做為長輩不過上了柱香，荀卿染和荀淑芳卻要是做足了禮數。

        靈堂兩邊是一眾家人婆子陪同舉喪答禮，做為孝子出來磕頭答禮的卻是宗哥兒，身后還帶著兩個庶出的弟弟，都是一式的孝衫孝帽。連同最小的官哥兒也在其中，他身高只到哥哥們的大腿，許是累了，小身子緊貼著哥哥，腦袋一點一點地，明顯是在打盹。

        完了靈堂上的禮節，就有管事的婆子請方氏到一邊的花廳內稍坐。

        “姑奶奶還在理事，請姑太太在這先坐一會，稍候請姑太太連同表姑娘們過去一起用飯。”那婆子如是說道。

        花廳內已經有幾家女眷坐在那里，因是喪事，眾人都面色肅穆，不過相互見了禮，略作問候，方氏就到后面更衣。

        “……已經有兩年多病的起不來床。她是老侯爺夫人相中的，原先是多么利落的一個人，生生讓這病折磨的不成樣子。侯爺也難，諾大一個家，沒個當家奶奶也不像樣。偏這個時候，三奶奶也病了，不能理事。”

        “我瞧著里外的規矩行事都不差什么，是請了誰在打理？”

        “外面的事都是侯爺親力親為，里面的事，是請了嫁到安國公府的姑太太和姑奶奶來幫著管幾天。”

        “唉呦，這可不合規矩。”

        “誰說不是？可有什么法子，三奶奶不能理事，二爺和二奶奶都在外任上，得了消息就算日夜不停地趕回來，也要半月有余。遠水解不得近渴，只能如此了。說起來，不過是要個有身份的坐鎮，方大奶奶手底下有幾個管事的媳婦婆子還是得力的。”

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