方氏所說的小佛堂，就在她院子的西北角，是個小跨院。那里建著一個小佛堂，還有幾間空屋。這是方氏平時禮佛的地方，大多數時候都是空著的。當然，這小佛堂還有另外一項用途。荀家的幾個姑娘，都是方氏在教管，如果她要懲罰了哪一個，就會找出冠冕堂皇的明目來，安排這一個去住小佛堂。

        那小佛堂的院門是常年鎖著，每天方氏會安排人送兩次飯。在佛堂里用飯，那自然是素菜，不僅素而且粗陋，至于粗陋程度，完全是方氏掌握，而且有的吃就不錯了，用飯的婆子又聾又啞的，忘記送飯也很正常。住進佛堂的人，一切都要自理，還要負責打掃院子。

        也不知荀淑芳從哪里聽來的閑話，形容這個是蹲苦牢。以前荀淑芳、荀卿染和荀淑芝幾個都被關進去過。

        以前是得罪了方氏才會被這樣處罰，這兩年，荀淑芳早得了方氏歡心，荀卿染和荀淑芝也都是方氏說什么，就聽什么。而且她們年紀漸大，方氏已經很少再這樣法她們。這次又是為了什么，難道還是遷怒？

        “太太，您壽辰快到了，要做的針線還沒做完那。”荀卿染輕聲提醒。沒有把人家關進去念經，還要人家日夜做針線，周扒皮都不帶這樣地。

        “那些針線，我會另安排人去做。你只管去佛堂虔心念幾天經文。”

        荀卿染陪笑，“是啊，我太笨了，針線也做的不好，是該齋戒沐浴為太太多念幾卷經文，讓佛祖保佑太太長壽安康。不知太太要我念幾天？”受到不公正的懲罰，還得主動為施加懲罰的人找借口，給她臉上抹金。這夠不夠委曲求全，夠不夠奴性十足啊，用這個年代的詞來講就得說夠純孝了吧。方氏稍有點人性，也該心軟放過她吧，荀卿染如是想。

        “這次可不是為了我。”方氏道，“是為了辛姨娘……和她肚子里的孩子。這是老爺的主意，你也別怪我。至于天數，我也說不準，也要聽老爺和辛姨娘的意思。”

        為姨娘跪經，荀家什么時候有這個道理？可方氏這么說，荀卿染也只能這么聽。她可不相信這是荀大老爺的主意。就算是，方氏不高興，還是攔得下的。

        “那太太容我回去拿了鋪蓋來。”荀卿染站起身。

        一般來方氏的院子，荀卿染都會帶紅綃來。今天跟她來的就只有紅綃，如今她要被關起來，而且不知道要關多少天。她自然要回去跟桔梗交代幾句話，最主要的是捎信給君暉，讓他無論如何，都不要因此耽誤了入族譜的事。

        “不用了，佛堂那里已經都給你預備好了。你那屋里要是不放心，紅綃就在外面，你囑咐她幾句話，就跟常嬤嬤過去吧。”

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