轎子抬入二儀門落下，一眾小廝退出門外。跟隨的婆子上前打起轎簾，李宛淑的丫鬟將她扶下。二儀門后面是內大廳，兩旁是抄手游廊，當中穿堂直通內三門后軒昂闊大的院落，當面五間大正房，乃建昌侯居坐憩息的正內室，兩邊建有廂房耳房，北邊兒倒座三間抱廈廳。

        一行人避過中間大甬路，引李宛淑往東轉彎，穿過一個東西的穿堂，東側又有一個院子占地極大，黑漆院門外肅然侍立十數名彪壯漢子，著織金辟邪寶相花質孫服，佩腰刀。此處是建昌侯內書房。

        冷不丁在內院碰到大群成年男人，李宛淑唬了一跳，忙垂首回避不迭，才醒悟過來，許是建昌侯氅下的錦衣衛校尉。

        過來倆人攔下眾人。侯府下人口稱長官，果然是衛軍。

        錦衣衛作為親軍上十二衛之首，除侍奉圣上，藩王之國與公主出降開府，照例奏討一定數量的校尉。此外，高級武官和受帝寵的部分大臣也可配備若干校尉，以示圣上優異懿戚之典。

        問及是否去往姑娘居所，執事的媳婦子回說是姑娘請來的客人。二人神色冷峻，并不通融，分別盤詰李宛淑和跟她的媳婦丫鬟。

        李宛淑不敢辯駁，仔細一一回了，她并沒藏掖，也覺心驚肉跳，后背涼沁沁冒了一重膩汗。貼身服侍她的丫鬟一來年紀尚小，二來從沒見過這種世面，站不住，淌了滿臉的淚，搖搖擺擺往地上扎，幸而一個婆子在后頭一把攙住。

        查無嫌疑，校尉方放了行。仆婦們腳步加緊，領李宛淑拐進角門，通過一條南北寬夾道，來至一處垂花門，門前仍站了兩名帶長刀的守衛，身量十分魁偉，將門口堵得嚴密，穿的是暗花紗緞繡彪紋補子貼里，素銀束帶，竟是有品級的軍官，目光陰惻惻掃量在身上，眾人似被毒蛇盯上一般。伺候袁善榮的下人日常經慣了的，也不禁發怵打戰，何況李宛淑之流？豈料二人擺擺手，便命他們進去。

        韓勝，魏蘭山隸屬北鎮撫司，精通鞫訊問刑，平常人等，有無罪嫌，一望而知。二人被掌印撥到袁二小姐身旁聽候差遣。年初，誥承帝從錦衣衛掌衛事左都督袁宗廷奏請，命升韓勝，魏蘭山二級，以為錦衣衛百戶。

        進了垂花門就是袁善榮的院子，小巧別致，十來間房屋，前廳后舍俱全。小院在兄長袁宗廷正院后頭，隔一東西窄夾道，西南角開一小角門，直通袁宗廷的后院門。夾道兩邊兒門不論白天黑夜都緊鎖著，關的鐵桶一般，不許旁人往來。

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