崇慶低著頭，含笑與女孩喁喁細語。地下侍立一眾人等亦滿面堆笑，捧茶捧果，見縫插針奉承幾句。

        鄒素娥輕輕上前幾步，先俯首曲膝與崇慶公主懷內女子行禮，“二姑娘。”才又回稟公主，李少司徒府的小姐帶來了。

        李宛淑蹲身下去叩請公主金安。

        崇慶公主慢吞吞點了點頭，叫人攙起，因問道，“這是你畫的？師承何人？”鄒素娥從丫鬟手中接過一卷熟絹，展開捧著，上面畫一株盛放的姚黃，三兩朵碗口大的花，金燦燦光彩絢麗。畫卷并未題款，僅在花盆一角楷錄一個小小的李字。

        方才宴席畢，眾閨秀將題詠詩作獻上。崇慶公主問起畫絹，家下人稟知系李二小姐所呈。

        李宛淑回道，“愚女子拙作，恐有污殿下貴眼。”言稱自己素乏捷才，不長于吟詠，方取了個巧兒，獻上耗費月余畫成之姚黃牡丹圖。她自小癡愛花鳥工筆，親娘在生時曾為她聘一西賓。老師是個梅妻鶴子的世外之人，蓋因囊中羞澀，留在李府教習女學生兩年，得了束脩辭館，擔風袖月，游覽天下勝跡去了。

        李宛淑道，“業師曾隨北宋宮廷畫師崔子西先生后人學畫，花鳥花卉則取五代名家黃筌父子一派的品格。”

        她提到黃筌時，崇慶公主身旁少女仰頭朝她看來。

        李宛淑垂首回話，亦側目暗瞥去。少女眸含秋水似有淚光流轉，臉上身上，凡露出的皮肉猶如冰雕玉砌，雪白全無半點兒血色，既鮮妍嫵媚，又風流怯弱不勝，一望便知有不足之癥。

        她掌心沁汗，心頭突突的跳個不停。此前并未見此女，想是留在內室，不曾見客入席，只覺貌美驚人，然則年齡彷佛對不上，建昌侯府二小姐三年前已行過及笄禮。不許嫁而行禮，當時鬧得沸沸揚揚，連深閨之內的李宛淑亦有所耳聞。

        太祖洪武三年定制：凡男年十六，女年十四以上，并聽婚娶。

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