余孝年在次日乘船去了平安京，范寧則帶著妻子朱佩前往漢縣新城，開(kāi)始了他的巡州之旅。
天不亮，一家人便出發(fā)了，朱佩乘坐一輛雙馬大車，范寧則騎馬跟隨，沿著剛剛修建的官道向一百多里外的漢縣進(jìn)發(fā)，之所以沒(méi)有坐船，是因?yàn)楣俅纪２丛跐h縣碼頭，來(lái)回時(shí)間太長(zhǎng)，他們索性坐馬車前往漢縣。
這條連接漢縣和唐縣之間的官道寬達(dá)三丈，也就是九米左右，完全由近兩萬(wàn)日本勞工從茂盛的松樹(shù)森林中開(kāi)啟出來(lái)，光大樹(shù)便砍伐了十余萬(wàn)株，名貴的琥珀木運(yùn)回了京城，而粗壯的大樹(shù)成了造房的原材料，枝椏則用于冬天取暖。
道路夯得極為平整結(jié)實(shí)，寸草不生，就連融化的雪水也很難融入土中，當(dāng)然，隨著常年累月的侵蝕，路基還是會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)軟化，土質(zhì)變得疏松，最終會(huì)長(zhǎng)滿雜草，重新長(zhǎng)滿大樹(shù)，泯滅于森林之中，但那至少是數(shù)十年后了，至少在二十年后，這條官道還是會(huì)一如既往的平坦寬闊。
官道兩邊依舊是茂盛的松樹(shù)林，盡管是清晨，但森林依舊顯得有點(diǎn)陰森，偶然可以看見(jiàn)黑熊的身影出沒(méi)，也會(huì)有一群鹿從前面道路上奔過(guò)。
除了范寧騎馬外，還有二十名騎兵跟隨，官道上也并不止他們一行，不時(shí)可以看見(jiàn)騎著日本矮種馬的行人，這是十幾天前分配給鯤州百姓的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，每戶人家都分到一匹矮種馬，成為他們代步的腳力。
出門旅行雖然辛苦一點(diǎn)，但朱佩卻興致勃勃，心情很不錯(cuò)，她坐在窗前望著森林里的情形，不時(shí)傳來(lái)她驚喜的叫喊聲，“夫君，快看，那邊有一頭小熊。”
她的喊聲使士兵們紛紛張弓搭箭，神情緊張起來(lái)，如果發(fā)現(xiàn)小熊，那就意味著母熊就在附近，那是非常危險(xiǎn)的情況。
范寧擺擺手，示意士兵們不用緊張，他也看見(jiàn)了小熊，離官道還有一點(diǎn)距離。
這時(shí)，一群花鹿從森林內(nèi)飛奔而出，風(fēng)馳電掣般地從他們飛馳而過(guò)，士兵們紛紛放箭，可惜反應(yīng)稍微慢了一點(diǎn)，一頭鹿都沒(méi)有射中。
朱佩又驚又喜，對(duì)范寧道：“夫君，哪里還有鹿群？”
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