趙禎又道：“朕之所以召開這次議事，是因為這件事為國事，并非朕個人之事，所以今天正式向各位公開，不過為了保證計劃推進不受干擾，朕還是要求大家能夠保守秘密。”

        說完，趙禎一擺手，幾名宦官抬著一架巨大的地圖出現(xiàn)大殿上，他們把木架放在側(cè)面，使所有人都能看見。

        趙禎點點頭，對趙忠實笑道：“忠實，你給來大家講解吧！”

        “臣遵旨！”

        趙忠實走到地圖面前，又向眾人行一禮，這才緩緩道：“三年前我奉陛下旨意率領(lǐng)一支商船隊，以貿(mào)易為名，出海尋找新養(yǎng)馬基地，當(dāng)然，這件事之前已有依據(jù)，只是需要我?guī)巳プC實，我們從長江口出發(fā)，經(jīng)東海北上，首先抵達耽羅島，就是這里！”

        趙忠實用木桿指著地圖上高麗國下方的一座島嶼，“這就是耽羅島，面積和開封府差不多大小，島上有一小國，叫做耽羅國，人口大概有六千人，是高麗國的屬國，國王已年邁，幾個兒子為爭王位，已經(jīng)發(fā)生了幾次內(nèi)訌，內(nèi)部不得安寧，我們在耽羅國休整了半個月，又繼續(xù)北上。”

        趙忠實用木桿又指著日本國和高麗間的海峽道：“穿過高麗和日本國之間的海域，我們一路北上，大概走了十天，抵達日本國的最北端，這里有一座大島，叫做毛人島，方圓數(shù)千里，島上都是森林和草原，只住著極為少量的土人，不屬于任何國度，我們的目標(biāo)就是這里！”

        大殿內(nèi)頓時一片竊竊私語聲，眾高官們這才明白大宋的目標(biāo)在哪里？原來是在日本國的北面。

        這時，龐籍問道：“這座大島有足夠大的牧場和草料嗎？”

        “并不是草原就能養(yǎng)馬，要有牧草，要有足夠大的地方才行，龐籍的詢問可謂一針見血！”

        這時，群牧司副使趙勇起身道：“回稟相國的話，下官是在前年的第二次探查中和趙主使一同前往，下官親自登島視察，光西北角就有上萬頃草場，土地很肥沃，有牧草但也有其他有害的雜草，但這個沒有關(guān)系，我們只要帶足紫花苜蓿種子，只要一年的時間，我們就能建立大片牧場。”

        趙宗實接口道：“事實上，我們打算先建造一座城池，建為立足的根基，然后再逐步發(fā)展牧馬草場，這個過程需要一兩年。”

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