“也許要到十二點或者一點才能結束，你先回去吧，總會有人送我的。”她跳上臺階的時候露出迷人的微笑對他說。

        一想到讓某個男人來擔此責任埃利克就忍受不了。他口頭答應卻并沒有離開，而是在夜色中遠遠地望著客廳的落地窗。

        溫暖的燈光把窗戶點亮得像個畫框，他的少女很快就飛進畫里，受到所有人的歡迎。一位儀態(tài)優(yōu)雅、風韻猶存的老婦人坐在客廳中心，那是雨果忠心耿耿的情人朱麗葉。艾絲美拉達優(yōu)美地向她行禮，然后被她牽著手引到次位上。一個沙龍總是由一位老練的女主人來主持引導，還需要一位可愛的年輕姑娘用她的熱忱和崇拜來點燃來賓的才思激情。當然有些自恃魅力的女主人寧可身兼兩職。來賓中還有三四個女子，但看舉止都是某位來賓帶來的女伴?？磥戆z美拉達是被選定來扮演第二個角色的了。而她的表現也不負所望，話不多，除了起身獻舞就是安靜地坐著，專心致志地傾聽著別人的高談闊論，美麗的臉龐滿是真誠的仰慕，眼睛亮若晨星，偶爾發(fā)語又聰明剔透，贏得了所有賓主的喜愛。須發(fā)皆白、身軀健碩的男主人雨果對她大加贊賞，詩人路易布耶朗誦自己詩篇的時候眼睛就沒離開過她，大作家福樓拜拿自己的手稿給她看，還有一位年輕斯文的音樂家直接坐在她身旁不時地引她說話。

        埃利克一直認定自己是這只神奇鳥兒棲息的唯一的大樹，沒料到她已經擁有了一片森林。

        到散場的時候，艾絲美拉達婉拒了詩人和音樂家的爭相請纓，轉而向帶著新婚太太的年輕作家左拉請求順路送她一程。三個人一出門，就發(fā)現那個黑影遠遠地站在夜色中。

        “埃利克！我以為你回去了。”她歡喜地叫道。

        “我一直在等你?！彼Z氣干澀地回答。

        “左拉先生和太太，我朋友來接我了，就不用勞煩你們了，謝謝你們的好意，晚安！”她回頭沖新婚夫婦笑著揮手作別，登上馬車。

        “可憐的比才要心碎了。”年輕作家笑道。

        “比才是哪個？”一聽見這句戲言，埃利克全身就籠罩著低氣壓的烏云。

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