時辰敲人聲寂，鐘杳端詳他口唇上恢復遂的傷處，奇道：“果然‘酒后亂性’是有幾分道理，不然他一介新人，素不相識，怎么如此行事。”敬濟郁結，再三猶豫，讓鐘杳與自己一道去熱泉中沐洗回來。

        這邊同行暖浴，亦有形單影只。周宣回府盥洗畢，躺在榻上合目，眼前不由又現出飄渺人像——神清骨秀，溫潤氣怡，皎若珊容——又愧不可當。一夜只翻來覆去，趁天氣尤清輒起來換洗更衣，早早行往判官司處。

        同司人見周宣不及過鼓即埋頭苦閱，堆積成案的批卷眼看一本本善惡各自投命，通顧不得歇息。周宣好趕好遇，向同僚打聽到鐘杳所負責的事務，迫急守在散班路上焦待，一見到身影便快步迎近。

        鐘杳見他神情急灼，想是為那夜事發突然補話，叵立住步，先開口道：“年兄少言，此處眼雜，不如找個樓閣暫坐不遲。”周宣聽說有理，便偕轉入茶樓。伙計掩門出去，聽著步聲遠了，周宣即站起來朝鐘杳作揖。言辭深歉，直道自身莽撞擾了大人好意，驚傷了大人府上，萬萬內疚。

        話語間誠懇懊悔不盡，又取出件錦面包袱甸釋在桌面，說聊表心意。鐘杳本不自成火，反平心靜氣，擺手扶他上座：“不成什么事，何必掛心，既過便過了罷。”

        見他如此，周宣閉口一頓，又緊張道：“大人說的是……只是我所行太過，不知方不方便當面向公子賠禮致歉？”

        此話一出，鐘杳視杯面的目光輒收束來望著周宣：“他是我的客人，平常不便見人的，還是各安為好。”頓言又道：“況且，你又不知他品性，怎知他愿再見你？”鐘杳想著翻過篇去便罷，多一個人知曉既多一分危慮。

        周宣再次懇求，拗不過只好實說，那日一見，敬濟竟如生前舍弟模樣十分相似，他思及現狀過于悲痛，才因此失態。“大人您也知道，司官一時半刻入不得輪回，人各有念，苦樂何解？當職已是身不由己，時日漫漫，豈不難熬？”

        末尾兩句，字字誠摯，倒使鐘杳少有的心思動搖、回語遲疑，似是陷入思索般。青瓷冰紋盅里芽茶回轉，徐徐展升，凈澈氤氳，鮮透醇和。緩呷一口，滿腔回甘。

        鐘杳重抬眼，將對面周宣眼底的渴企迫切不動聲色收下，“此事務必只有你知。”

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