那年的初雪來得很遲，跟在靜候玩伴一樣，直到孩子們期末考試結束后的一天才姍姍降臨。
愛茉爾一向不喜歡熱籠籠的艷陽天，可雨天書頁又會被淋濕。于是這日趁著外面下雪，她在庭院和樓道間的石廊下挑了塊青石，攏膝坐著，腿上攤開本講解高級魔藥的厚書。豐滿肥厚的胖雪花洋洋灑灑飄落，比棉花鵝毛還輕盈松軟，很快就完完全全覆蓋了庭院的磚地。雪光反射到書頁上，較日光更柔和亮堂。少女看書看得聚精會神，只偶爾用袖子拂去一兩朵飄落在書頁上的素塵，甚至都沒注意到開始聚集在庭院里的學生已經踏亂了無染的雪地。
湯姆無助地看著那幫學生，盡量拖延時間。按理說，教授們該輪流帶學生去霍格莫德村當然，校長除外——該死的老頭兒，但過去兩年里，湯姆想出了各種辦法，在逃避這項責任上非常成功。私下里，他懷疑是鄧布利多怕他對不聽話的孩子施黑魔法，所以默許了他的各種借口。
今天的霍格莫德之旅本來輪到植物學教授帶隊，但上周——學生們在出演啞劇《好運泉》的時候——飾演女一號的Leeds小姐在第一幕結束時發現自己的男友恰好是劇里男一號正在出軌飾演女二號的小姐。兩個女生當即在舞臺上開始了決斗。小姐的魔咒激怒了道具用的火灰蛇。可憐的蛇失控地飛上了Beery教授的光頭，導致他臉上的大部分皮膚燒傷，以至于他現在還躺在布萊尼護士那里，希望能把臉找回來。
鄧布利多不在。全體教職員在職工休息室抓鬮，而抓到了短簽的偏偏是他。湯姆想起在遙遠印度聽過的輪回報應這個說法——他絕望地看了看從天際緩緩落下的雪，尋思自己上輩子到底造了什么孽。
他收到霍格沃茨聘用通知那日也是這么個大雪天。那日，他拿著被貓頭鷹屎浸透的信，與羅齊爾和亞克斯利在破釜酒吧碰頭。那兩個廢物來的時候已經醉得跌跌撞撞，比約定時間晚了一刻鐘才相互挽著手臂踉蹌進門。羅齊爾還在放聲高歌。
湯姆煩躁地扶了扶額，把那兩個白癡叫過來坐下。他們還在吵嚷著喋喋不休，就跟剛看完足球賽的腦殘麻瓜一樣。
當然，他沒這么罵他們，因為反正他們也不會知道足球是什么。
“’——”住嘴，你們兩個流口水的白癡。我不是說過——
“，”羅齊爾點點頭，盡可能地恭敬，但仍舊口吃不清。對……唔起，我……嗝兒……大人。
“.”亞克斯利也重復了一次。我……大人
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