一路換過六回馬匹，父nV二人在翌晚，冬月十五日戌時時分，趕回揚州花園巷杜家宅邸。

        徑直來到竹園，在主屋內(nèi)室，見到穿著淺sE褻衣，頭上綁著深sE抹額，明顯臥病在床的廖一梅。

        “母親，宜兒回來了。”杜竹宜急步上前，扶住掙扎著要起身的廖一梅。

        “回來…咳咳…回來便好。”廖一梅咳嗽連連，一句話說得艱難。

        這時，廖一梅身邊的劉嬤嬤拿了靠枕，為主子墊在身后，又端了湯水喂她潤喉，一面絮叨著，“夫人一接到…接到消息，一急之下便犯了眩暈癥，勉力給老爺寫了書信，便昏病不起。這不，剛才醒來，就要C持著去尋人，幸好，幸好老爺小姐趕回來了。”說完，這位從廖家陪嫁過來的嬤嬤捻著袖角悄悄揩淚。

        廖一梅心中一慟，看著nV兒微紅的眼眶，虛弱地問道：“你們，知道了吧？”說著往站在nV兒身后，進房后還沒來得及說話的杜如晦看去。后者聞言，神情凝重地點頭示意。

        杜竹宜也點點頭，應道：“嗯，知道了。”方才進府時，管家便將事情原委悉數(shù)稟明，日前，明州廖家仆從送來急信，她舅父廖一劍與表妹廖心蘭乘坐的海船遭人暗算，船沉大海，人亦杳然無蹤。現(xiàn)今廖家雖傾巢出尋，到底沒個正經(jīng)主子，找到她母親廖一梅，一方面是必要知會姑NN，另一方面也是求援。

        如此，便都解釋得通，為何母親會方寸大亂，寫下那封語焉不詳?shù)募倚帕恕．吘梗【烁负托奶m表妹，可是母親僅剩的娘家親人，是母親最掛心的幼弟和身世堪憐的侄nV！

        她看得分明，母親面sE蒼白、雙頰深陷，眼中更是失了神采。不覺心中酸楚，眼窩愈發(fā)紅了，若不是思及母親才是最傷心、最需要看顧的那個，她此刻也是六神無主，傷心傷肝，想要大哭一場。

        想了想，她又開口道：“母親，吉人自有天相，小舅父和心蘭兒一定會沒事的！再說，小舅父可是天下數(shù)一數(shù)二的高手，些許宵小之輩，定傷不到他的。”越想她便越覺得在理，繼而言之鑿鑿地道，“嗯，一定不會有事的，他們定是流落到哪個荒涼之地，一時沒法回來，也沒法報信，等著咱們?nèi)ソ铀麄兓貋砟亍Ｄ赣H，我們讓父親派人組織船隊去找小舅父他們，好不好？”

        &兒急切又篤定的面龐，讓廖一梅頓感欣慰，她拍了拍nV兒與她交握的手，微微點頭，看向站在一旁的杜如晦，止不住又咳了咳才說道，“夫君，”或許是覺得不夠莊重懇切，她又改口道，“老爺，宜兒所說，正是我所想的，今次，要拿我娘家之事請老爺幫忙…”

        面前母nV二人一式希冀望著自己的眼神，杜如晦不由得自覺責任重大，他打斷廖一梅的話，鄭重道：“夫人何出此言，夫人的幼弟便是我的幼弟，夫人的侄nV便是我的侄nV，何況，他們也是宜兒…和衡兒敬重的舅父和要好的表妹，本是一家人，切莫說兩家話。我這便齊管家和管事，商議一番后盡快行動。”

        廖一梅心中感念，正要開口道謝，不料一時呼x1不暢，反倒不停咳嗽起來，按著x口斜出身子，似yu嘔吐。杜竹宜和劉嬤嬤見狀，忙手忙腳地又是端唾壺，又是遞漱口水，好一陣忙活才平息下來。

        杜如晦勸慰道：“夫人不必多言，且放寬心靜養(yǎng)，我先去安排，有甚么進展再告訴夫人。”說完，他看了看nV兒難掩倦意的面容，忍了忍，又怕忙起來沒個說話的時候，便溫聲囑咐道，“宜兒，你也趕了一天一夜的路，早點歇息，才能更好地照顧你母親。”

        當著母親的面接受父親的關(guān)心，杜竹宜仍是有些不自在，輕聲答道：“是，宜兒懂得，宜兒再陪陪母親。”

        杜如晦點點頭，不再多言，轉(zhuǎn)頭往外走去。杜竹宜望著他的背影，心中念頭飛轉(zhuǎn)，與母親請示要去送送父親后，便追了上去。

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