聽完葉芷的事後，柳雨安直到離開都沒有再說一句話。而葉芷則在他走後，拜托士齊幫她拿出蛋糕，并點燃了十七歲生日的蠟燭。看著緩緩燃燒的蠟燭，她也說不出一句話。

        「其實你不跟他說這些，就可以當作什麼都沒有發生的。」士齊說。

        葉芷搖頭，「我了解他，話不說清楚的話，他不會放棄的。」

        「那休學的事你真的想好了嗎？真的沒有退路了。」

        「退路是像他那樣的幸運兒才有的。」葉芷頓了頓，用力吹熄了蠟燭，「我從來就沒有選擇的權利。」

        十七歲，正是青春的大好時光，也許不是每個人都快樂，也許大多數人的十七八雖都伴隨著憂郁，但葉芷甚至連憂郁的資格都沒有，她只是沒有別的選擇，被生活用鞭子cH0U打著，一步一步的往前驅趕。

        正常少年穿著學校制服在教室里為了考試成績焦頭爛額的日子，穿著超商制服的葉芷趁沒有客人的時候，用店里的計算機算著這個月的薪資和開銷，每次她都希望能多剩一點錢出來，讓自己至少能在冬天很冷的時候多喝一杯熱可可，或是在夏天很熱的時候多喝一杯冷飲，但每次幾乎都是收支平衡，甚至房東收房租時還要跟他討價還價，看能不能少收個三四百。

        「你只要有空可以過來，我請你吃飯。」

        華叔曾經這麼對葉芷說過，但即便是在最艱難的時候，葉芷都沒有去過。她幾乎沒有接受過任何人的幫助，除了士齊偶爾遞過來的一根菸，還有他每次酒後多泡的一杯柚子茶。

        葉芷十八歲生日過後，士齊曾問過：「現在可以光明正大地喝了，你不喝一點嗎？」

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