近幾周來，米戴恩的基層神職人員，開始注意到城鎮(zhèn)中出現了一些異常的徵兆。

        原本每日固定會前來光明nV神教堂禱告的信徒，明顯減少了。就連那些曾經虔誠到幾乎每日點燭獻金的商人、婦nV、青年，也慢慢地從座位上消失，只留下一排排空椅與過多無人點燃的蠟燭。

        更讓人擔憂的是，祭壇前的捐獻箱——從前總會在一日結束時發(fā)出錢幣撞擊木箱的沉悶聲響，近來卻幾乎聽不見一枚y幣的聲音。

        教會里的一名年輕神官注意到，來告解的信徒越來越少。即便偶爾有人前來，他們的懺悔也變得別扭且含糊。他記得有一天一位婦人在告解室中，聲音顫抖的說道：

        「我并不是在質疑光明nV神……但、但我開始覺得祂說的也沒錯……」

        神官一愣：「祂？是指誰？」

        婦人沉默片刻，沒有再回答，起身離開時眼神閃爍，像是害怕自己說錯了什麼。

        另一名祭司也遇到類似的情況。他親耳聽到一名中年男子，在nV神像前跪拜時喃喃低語：

        「請nV神大人原諒我……但我跟祂訴說我的恐懼過後——我、我覺得我好多了……」

        他的語氣誠懇，卻不像是在請求原諒，更像是在道別。

        在一次例行前往貧民區(qū)布施時，一位nV牧師買下了一名小男孩兜售的蘋果。她不忍心那孩子赤著腳在寒風中奔走，便多給了幾個銅幣。男孩雙手接過，臉上笑得燦爛，卻說出一句讓她僵住的話：

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