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天sE發白，季府後院已成一地殘炭。衙門封條貼得工工整整，告示也很快就上了墻：**季宅火患，主母救夫不及，同殞；家主嗜酒，誤燭。**文中規中矩，筆鋒卻在「誤」字上收得極穩－穩到不容置疑。
鏡外有人低罵“狗官”，又很快閉了嘴?，幣_沒有出聲，掌心的天律印在這一刻并不發燙，只沉了半錢重，像把某個名字悄悄壓進底下。
冷「峰」披麻帶孝，跪在殘灰前，哭得聲情并茂。府中下人一個個紅了眼圈──昨夜他們睡得沉，醒時只看見天燒成一片。有人捶地，有人抱柱；也有人在角落里悄悄看了他一眼，又迅速低下頭：不對，哪里都不對。
他像看不見，哭完，抬手，親自掛上白綾，抬到最顯眼的位置，掛得很直。然後轉身對眾人道：“從今日起，季家在，我在。你們的口糧不會少，你們的月錢照舊。可若有人借災生亂——”他話在唇邊一頓，目光在眾人面上掃了一圈，笑意溫和，“——我也記得清?！?br>
掌柜與家人紛紛叩首，謝「少當家」。一片哭聲里，有人忍不住抬頭看天，天sE灰著臉，一言不發。
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城外十里，破草屋。閻寂醒來時，喉嚨痛得像被灰堵住。初升的日頭從破瓦縫滑進來，一條細金線落在他手背。他猛地坐起，x口像被什麼y物硌了一下——是簪，斷成兩截，簪尾還帶著一點血銹。他把簪緊緊握住，指節發白，過了很久才把它輕輕放回懷里。
桌上有一只粗陶碗，碗里盛著昨夜尚未吃完的蓮子羹，已經涼透，蓮心苦味更重。他端起來，手卻抖得厲害，羹水在碗壁上打圈。他忽然捧著碗笑了笑，笑得極安靜，又把笑一點一點咽回肚里。
門口傳來一聲輕輕的腳步。小芝背著藥簍探頭進來，眨巴著眼：“哥哥，我——我帶了乾餅和止咳湯?！彼研“郎弦环?，手緊張得搓了一把衣角，“昨夜……我看見後門的燈滅了。我就照著你教的，吹了三短兩長。”
閻寂點頭，喉嚨里「嗯」了一聲，沙得像砂紙。他把乾餅分成兩半，遞給她，自己那半很久沒咬下去。他問：“城里什麼樣子？”
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