江上客這才意識到背門的機關已被人動過。那一瞬，他眼底閃過真正的殺意。他提刀前掠，刀風極低，奔著閻寂來。季衡橫身擋上，銅燈柄在他掌里成了短棍，與對方的短刃相擊，火星一濺，氣血上涌。他終究喝了酒，力道發虛，卻y生生把刀勢牽偏了半寸。

        沈氏不退，回手將閻寂往門外一推，卻沒有跟出。她肩背一緊，像是把全身的力都壓進這一推里：“快！”

        閻寂被推到門外一步。巷里的風很冷，冷得讓他腦子更清。他沒有走遠，而是轉身，一手去拉門，一手把兩枚瓦片塞在門縫底——門在瓦片上架穩，半掩半啟，既能擋一時，也能隨時再開。

        「開門！」一聲細細的童聲在另一頭響起。是小芝，背著藥簍，氣喘吁吁，她照著他數日前教的節拍敲了兩下門板。閻寂把她拉進Y影，把藥簍塞到她懷里：“去後巷，敲竹。三聲短，兩聲長。記得嗎？”

        小芝用力點頭，提著簍子跑了。竹哨的聲音很快從遠處浮來，極細，像風。又像某種暗中約定好的訊號，正被一寸寸叫醒。

        屋內，江上客壓上來，刀光一線。季衡擋不了第二下，膝一軟，幾乎跪倒。沈氏上前半步，銀簪挑在刀背，簪身折了，碎成細細兩截，她手卻沒松——那兩截簪像兩根極細的刺，直刺江上客虎口。江上客手一麻，刀勢真被打歪了。

        他第一次認真看這個內宅主母，眼底生出一絲譏諷以外的別的什麼：敬。那一絲敬，不足以讓他收手，只足以讓他在下一刀落下前猶疑了半息。

        也就在這一半息，後門外傳來「喀」的一聲輕響──那是門閂回位的聲響。隨之而來的，是夜里第一聲不屬於這座宅子的腳步：遠近有別，卻都在往這里來。

        「你以為叫得來？」江上客冷笑，提刀再上。

        「不是叫來。」閻寂的聲音從門縫里傳進來，少年緊緊攥著門沿，唇sE發白，“是留來。”

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