“壬老年事已高，確實(shí)不能再耽在此處作耗，夜深風(fēng)涼，還是仔細(xì)身子要緊，在下這就遣人護(hù)送您回府歇下。”王炳昌忙起身安撫，隨手招來(lái)近侍低聲相詢(xún)，“幕先生怎的還不來(lái)？”

        近侍只說(shuō)已派人去催，只不知確切消息。

        王炳昌哼一聲，心想此人架子倒大，便又發(fā)派一人前往幽蘅院催促。

        此時(shí)座下已七嘴八舌議論紛紛。

        “我瞧大家也甭等了，這牛鼻子平日里招搖撞騙，糊弄糊弄人傻錢(qián)多的婦孺商賈也就罷了，右相大人何許人也？敢怕此時(shí)他已兩股戰(zhàn)戰(zhàn)收拾好細(xì)軟，逃回山中修他的大道去也。”一位世家公子借著酒勁調(diào)笑道。

        “且稍安勿躁，我以前也不信那些個(gè)裝神弄鬼的，但大前日才聽(tīng)了一樁邪門(mén)事。”隔席一位頭簪粉杏的文臣插嘴道，“你們可都知道大名鼎鼎的跛儒薛塵遠(yuǎn)？”

        另有人搭腔：“你既說(shuō)他大名鼎鼎，自然是無(wú)人不曉咯，快少鋪陳，撿些要緊的說(shuō)。”

        “就是那薛塵遠(yuǎn)。”簪杏文臣一臉神秘，抑揚(yáng)頓挫道，“那等的才名，那等的學(xué)問(wèn)，今年科考前幕先生卻斷他名落孫山！當(dāng)時(shí)人人都道他這回必是錯(cuò)算了，薛塵遠(yuǎn)尚不能登科，那何人能登科？老天爺?shù)降资鞘樟怂纳裢T。結(jié)果怎么著？嘿，上月放榜，跛子可不就翻了船？你說(shuō)他算得準(zhǔn)是不準(zhǔn)？”

        “準(zhǔn)什么？要么中，要么不中，嘴皮子上下一翻的事兒，就閉著眼睛混蒙唄！”

        “吹罷咧，你也蒙一個(gè)我瞧瞧。”

        正嬉笑吵嚷，王炳昌的貼身近侍疾趨稟報(bào)：“來(lái)了來(lái)了，幕先生來(lái)了。”

        眾人一齊引頸張望，果見(jiàn)幾位長(zhǎng)隨提燈導(dǎo)引，一位玄袍大袖的青年人物搖著扇自小石子甬道上閑步而來(lái)，檀木簪，無(wú)字扇，容貌清淡，步履生風(fēng)。

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