“咦，今兒這皂豆怎么有股子怪味兒？”茹兒一邊洗著衣服，一邊低聲嘟弄著。一邊又想，人家用的皂豆或許就是這個(gè)味兒，與自家的味道不同，也不算怪事。也就放下這個(gè)心思。卻不知，她這句話，讓一旁的顧小小緊張了半天。

        這一日，萬(wàn)氏母女將家中大小活計(jì)都包攬了去，顧小小窮極無(wú)聊，又想著，當(dāng)著萬(wàn)氏的面兒，自己也無(wú)法再給蘇烈同學(xué)喂感冒靈了，干脆說(shuō)上街買點(diǎn)兒藥材，回來(lái)再給蘇烈同學(xué)喝藥也有個(gè)借口不是。

        只是，來(lái)到街上不大會(huì)兒，顧小小就敏感地察覺(jué)到大街上的氣氛于昨日的迥然不同了。往來(lái)的行人仍然不少，卻個(gè)個(gè)面色肅然，行色匆匆，很少見(jiàn)到昨日那種慵懶、快活的表情。而且，一家家酒樓茶寮，歌舞瓦肆也意外地冷落，一個(gè)個(gè)店門大開(kāi)著，卻鮮少有人駐足。那些個(gè)伙計(jì)們站在門口，沒(méi)精打采地看著過(guò)往的行人。

        這是怎么了？難道是附近又有哪里冒出叛匪來(lái)了？顧小小疑惑著，卻還是走進(jìn)一家大綢布莊。她是來(lái)給自己和家里那幾個(gè)人買衣服的。她自己的古裝太少，當(dāng)時(shí)在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)買的都是單衣，雖說(shuō)她在袍服里面套了保暖內(nèi)衣，并不覺(jué)得冷，但大冬天的穿著單衣四處亂晃也未免太招搖了些。她并不希望自己太扎眼。蘇烈同學(xué)的衣服也是一樣，估計(jì)那家伙從小被人伺候慣了，逃家時(shí)就沒(méi)想過(guò)過(guò)冬這回事，居然帶的也都是單衣。另外，萬(wàn)氏母女的衣著也太單薄了些。這樣的日子只穿著夾衣……

        難得一個(gè)客人進(jìn)門，綢布莊的伙計(jì)掌柜卻并沒(méi)有多大的熱情，公事公辦地按照顧小小的要求拿了幾套成衣，又按照顧小小描述的尺寸訂做了幾件，讓三天后來(lái)拿，顧小小就拎著一個(gè)包袱出了綢布莊。

        之后，滿街的蕭瑟中，顧小小也沒(méi)興趣四處亂晃了。徑直來(lái)到一家她看好的醫(yī)館。

        只是，到了醫(yī)館，顧小小就被醫(yī)館火爆的情形驚了一跳。本該顧客稀疏的醫(yī)館，此時(shí)正擠滿了人，甚至好些人都被迫等在了門口，烏泱泱亂哄哄地站了半條街。

        顧小小很疑惑，啥時(shí)候不流行上酒樓上歌肆，反而流行起進(jìn)醫(yī)館了？

        不過(guò)，她稍稍注意觀察了一下醫(yī)館內(nèi)外的人群，就見(jiàn)那候診的人群中，不少人臉色發(fā)紅，神情倦怠，而且噴嚏聲和咳嗽聲可謂此起彼伏。她很快明白過(guò)來(lái)是怎么回事了。——流感來(lái)襲了！

        這個(gè)念頭剛剛冒出來(lái)，顧小小并不在意，不過(guò)也只是片刻，她就倏然驚到了。流行性感冒，在現(xiàn)代或許只是打兩次點(diǎn)滴吃幾個(gè)藥片的事兒，但歷史上，流行性感冒卻一度是人類談之色變的重大流行性疾病之一。直到十九世紀(jì)末，歐洲兩次爆發(fā)的流行性感冒，都危及到90％的人群，死亡率之高，流行范圍之廣，讓所有人都陷入了絕望。

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