二月末，齊郡傳來好消息，張須陀先后平了孟讓和孫宣雅，正在剿滅王薄賊眾。吐萬緒和魚俱羅也大勝朱燮、劉元進，一時之間，剿匪形勢一片大好。

        只是，在這種形勢之下，涿郡羅藝卻以天氣嚴寒為由，并未發兵。

        啪！

        “真不知那羅藝是咋想的，居然陽奉陰違，拒不出兵。虧得先前我還崇敬他為鐵骨錚錚的猛將，駐守邊關多年未曾有失。沒想到，就是個膿包！”蘇烈一掌拍在案幾上，將一只酒杯震落到榻上，又滾落到地上，摔成碎片，榻上地面也濺濕了一片。

        “奶奶個熊，這種人比叛賊更可恨……”雄闊海也是恨恨不已。嘟噥一聲，咕咚一聲將一碗酒倒進嘴里。

        “食君祿，卻不知報君恩……”李靖也抿一口酒，搖搖頭。

        他們各人在以不同的方式發泄著怒氣，角落里低頭打掃的小廝握著笤帚的手，掙白了指節。蠟黃的臉上，肌肉顫動著，硬生生地被他咬牙忍住，默默地將潑灑的酒菜碎瓷收拾起來，退出了房間。

        李靖的目光，在他退出房門的剎那，掃了過去，一抹精光一閃而逝。

        “兩位兄弟不必煩惱，依愚兄之見，兩位兄弟上場廝殺報效國家的時機恐怕不遠了。”李靖給蘇烈、雄闊海斟滿酒，端酒共飲，道，“兩位兄弟這幾日還是盡快將莊丁們訓練好，以免將來有何紛亂，莊子也能自保。”

        “兄長教訓的是，是我們焦躁了。”蘇烈、雄闊海齊聲應答，喝罷酒，自去更加努力地訓練莊丁。

        城內廣德坊，顧小小從相連的糖果加工廠回來，見各個車間，切割、賦形、包裝等程序井然，環境整潔，心里稍稍舒坦了些。

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