她友好地向梅森笑了一下：“歡迎來到帕庭頓，梅森伯爵。貴族協會已經為您準備好了入住的地方,請跟我來吧。距離您上次來還沒多久,我想您應該不會對這里感到陌生。”

        “謝謝,我的確很期待這次儀式。”

        第一次來到帕庭頓時，他步伐匆匆、無人知曉。這次來到帕庭頓,傳送陣前鋪滿鮮花與熱烈歡迎。萬眾矚目、眾星捧月。

        站在這里的人也與第一次來時有了十足的不同。雪莉雅暗自打量著這位年輕的伯爵，眼前人的年齡和她差不多,甚至還要小一點，居然已經成公爵。父親說得沒錯，她還有很多需要長進的地方呢。

        念此，雪莉雅收回思緒，對梅森做出邀請的手勢。后者欣然與之同行。半年時間，帕廷頓已經徹底從先前的災難中恢復，充滿金錢與欲、望堆砌的迷醉光輝。

        “協會已經很久沒有舉行過這么高級別的授權儀式了，您應該是幾十年來的頭一遭。現有的公爵都是世襲制，或者干脆由于沒有繼承人而失落了。”

        雪莉雅一邊與梅森攀談，一邊帶他登上了馬車，來到提前準備好的房子。這處宅院位于帕廷頓中心地帶，秉承中部貴族喜愛奢華的品味，裝修精致奢侈中不失韻味。看得羅納德暗暗咋舌，單單這一座房子，不知道抵得上當初羅納德小鎮的幾年的稅收。

        雪莉雅將鑰匙放在梅森的手里，笑意盈盈道：“這是貴族協會贈送的禮物，恭喜您晉升，伯爵大人。”

        “那我就不客氣了。”

        梅森干脆地收下這份禮物，根本不帶推拒。就算有了大片領地，現在的他還是很缺錢的好不好。建設、開拓、經營，什么地方都要錢。若不是實在有些開不了口，他甚至想再敲點什么東西回來。

        雪莉雅不知道他怎么想，更沒看出來對方的熱情是為了錢而來的。見梅森接受了協會的示好，臉上的笑意更加真實：“那么我就不打擾您的休息了，祝您做個好夢，伯爵大人。”

        她提起裙擺優美地行了一禮，轉身離開了這里。兩人一進屋，就有仆人迎了上來。

        羅納德檢查了一下屋子，確定沒問題后才輕嘆一聲：“不愧是貴族協會，出手就是大方。這么貴的房子居然隨便送。”

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