這家商號主營木材、石料，得知萬寧縣要修筑堤壩，一早便上下疏通關(guān)系想獨(dú)攬供應(yīng)，其商號主人邱澄年富力強(qiáng)，野心勃勃，先找到了知縣吳游方，又經(jīng)吳游方之手找到了蒲州刺史廖軒亭，得知修筑堤壩需要的手續(xù)公文極多之后，又打起了工部水部司與都水監(jiān)使者的主意，最終，連工部侍郎這樣的大人物都被他獻(xiàn)銀籠絡(luò)。
萬寧縣境內(nèi)五處堤壩撥銀十五萬兩，按照沈棟的營造設(shè)計(jì)，這十五萬兩落在實(shí)處，建成后足可用十?dāng)?shù)年不毀，但邱澄一早打好了筑堤款套利的主意，先明面上按流程收款供應(yīng)，再私下里向各位主官獻(xiàn)銀補(bǔ)償，萬寧知縣與一眾胥吏獲銀八千兩，都水監(jiān)使者梁伯同三人獲銀也足萬余兩，蒲州刺史廖軒亭一人得銀九千兩，工部水部司更是占了大頭，底下經(jīng)手批文的低等官員千余兩便可打發(fā)，水部司主官徐星一人得銀萬兩，而據(jù)他所言，為了讓他的上官沈棟睜一只眼閉一只眼，只沈棟一人便得銀兩萬兩。
十五萬兩銀子，光這些大大小小的官員便貪得半數(shù)，再加上克扣河工工錢，用料以劣充好，真正用在修筑河堤上的銀款只有四萬兩不到，德盛商行的邱澄不僅與各級主官攀上了關(guān)系，所得亦豐。
一眾官員胥吏下獄之后，行賄主犯邱澄對一切罪行供認(rèn)不諱，但他交代并未見過沈棟，沈棟的贓款乃是由徐星進(jìn)獻(xiàn)，不僅徐星和邱澄指認(rèn)沈棟，水部司和都水監(jiān)的其他官員也將矛頭指向了沈棟。
水部司員外郎何啟祥與都水監(jiān)另一使者夏進(jìn)忠，舉證沈棟在河堤修筑期間有瀆職之嫌，并列出數(shù)條罪證，正好與徐星的指控吻合，在此等大案之前，整個(gè)工部以及水部司無人為沈棟說話，而其他涉案較輕之人，也或多或少將責(zé)任推在沈棟身上，唯一為沈棟鳴不平的戚明喆，在徐星與黃宇幾人的攀咬之下被舉家下獄。
沈棟自不會認(rèn)這等臟罪，便是長安內(nèi)外的百姓也替他請命喊冤，但隨后，拱衛(wèi)司在沈府之中搜出了開元錢莊的券契，契券用的是沈棟私印，署名乃沈棟表字“敏行”，更明明白白寫著沈棟于景德二十五年九月十八存銀兩萬兩，而一年前的九月十八，正好是沈棟回長安述職之時(shí)。
開元錢莊在長安城名聲不顯，將錢存在那里可謂十分隱秘，而契券被發(fā)現(xiàn)之后，當(dāng)時(shí)的錢莊賬房韓煦清往大理寺作證，證明前一年九月的確是他親自接待的沈棟，當(dāng)日的錢莊伙計(jì)們也多有印象。
人證物證俱在，沈棟之罪無可辯駁，坊間替他喊冤之聲也散了大半。
后來沈棟死于重刑，邱澄被夷三族，徐星、廖軒亭、梁伯同等貪贓巨大的主犯皆被判抄家滅門之刑，戚明喆一眾低等官吏，也是殺的殺，流放的流放，再偶有存疑之聲，也湮滅在了長安城肅殺的血色之中。
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