太后聞言，嘴角勾起一抹冷笑，“好一個胸懷天下的齊元若，真是君子端方啊！”話雖如此，卻難掩其內心的不滿與嘲諷。

        “太后明鑒，青年才俊，心懷家國，于我大宋是幸事。”明蘭適時進言，試圖緩和氣氛。

        太后微抬起身子，眼神陡然一厲，直勾勾盯著明蘭，“今日之事，你事先可知道？”

        明蘭抬起頭，迎向太后的目光，坦然答道，“太后，這是陛下布的局，是陽謀，可他還是棋高一著。”

        太后聞言，緩緩放松了緊繃的身體，重新倚回轎輦之中，語氣中透出一絲疲憊與無奈，“哀家何嘗不知，可哀家就是咽不下這口氣。近一段時間，陛下動作頻繁，已有不少向著哀家的老臣退了，哀家哀家也不免有些失了方寸了！”

        明蘭心下微嘆，但還是寬慰道，“太后，棋局未定，乾坤尚可扭轉。”

        太后深深地看了明蘭一眼，眼中閃過復雜的情緒，“可元若，哀家還是要罰的。哀家知道你們二人有情，但是明蘭你要知道，情愛在男人眼中，最不值一提，你在哀家身邊，你是哀家悉心栽培出的大宋最有權勢的姑娘，哀家不希望你耽于情愛。”

        明蘭面上沒有絲毫變化，語氣平和卻充滿力量，“臣會一直陪在太后身邊，乾坤未定之前，臣定會以大局為重，婚嫁之事，絕不在臣考慮之列。”

        明蘭的話語雖無華麗辭藻，卻字字擲地有聲，讓太后聽后心中倍感欣慰。她望著明蘭那張明艷而堅毅的臉龐，心中一陣熨帖，暗自點頭：這姑娘，果然沒讓她看錯。

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