趙琨臉上不見半點喜色，中規中矩地作揖還禮。他對茅焦的印象十分深刻。話說歷朝歷代的御史府、御史臺，那都是刺頭嘴炮集中營。作為御史言官，當面罵皇帝只不過是家常便飯，主打一個直言敢諫、不畏強權、鐵面無私、百無禁忌。文死諫，武死戰。殺頭廷杖都不怕，要流美名在人間。
相傳明朝的萬歷皇帝在宮中觀賞歌舞，可能是娛樂節目的動靜有點大，也可能是萬歷皇帝興致高昂唱了一嗓子，突然聽見巡城御史的呼呵聲，嚇得萬歷皇帝一個激靈遣散了舞樂，說：“我畏御史。”
御史自古就是文官中的戰斗機，茅焦更是其中翹楚，以直言不諱聞名天下。
當初嫪毐叛亂，秦王政車裂嫪毐，撲殺了兩個弟弟，將母太后趙姬軟禁在雍城的萯陽宮。有二十七個大臣勸諫，希望秦王政與趙姬和解，秦王政把這二十七個大臣都殺了。當時秦王政在雍城，趙琨留守咸陽，等他們再碰面，趙琨意識到大侄子的憤怒、失望、傷心，開口勸的時候已經遲了。茅焦是第二十八個站出來勸諫的人。秦王政派使者問他，“你難道沒有看見那些因為這件事被殺掉的人的尸體嗎？”
茅焦一點也不怵，豁出去答道：“看見了，聽說天上有二十八星宿，如今已經有二十七個，再加上我，剛好湊齊二十八之數。”
見過不怕死的，但沒見過如此囂張來找死的，秦王政怒火中燒，讓人準備一樽大銅鼎，揚言要煮了茅焦。
第二天茅焦被宣進殿，故意走得非常緩慢。使者催促他走快一點，茅焦說：“我到了地方就要被殺掉，您就不能讓我慢點走嗎？”就連使者都替他感到悲催。
秦王政按劍端坐，故作氣勢洶洶的模樣，仿佛就等著大烹活人。其實隨著時間的流逝，他的怒氣值早已降低到安全線，再加上前一天晚上的慶功宴趙琨堅定地站在他這一邊，表示完全理解他，也無法原諒太后和嫪毐的行為，并且勸他不要殺勸諫的大臣，影響不好。所以此時此刻，秦王政已經重新恢復理智，佯裝生氣只不過在等一個臺階。
茅焦不慌不忙地來到秦王政的面前，不卑不亢地行禮，說：“臣聽說，長壽之人不忌諱談論死亡，君王不忌諱研究國滅山河亂的原因，人不會因為忌諱死亡而長生不死，國家不會因為忌諱亡國而永世長存。忠臣不會一昧地順從君王的心意說一些阿諛奉承的話。現在，大王做了一件荒唐的事，如果臣不對大王說明白，就是辜負了大王任命的官職。”
秦王政沉吟了片刻，道：“你想說什么？不妨說來聽聽。”
茅焦進諫：“秦國正處在以經略天下為大業的關鍵時期。天下人之所以尊敬大王，也不僅僅是由于秦國的國力強盛，還因為大王是英明的君主，深得人心。現在，大王流放軟禁太后，難免會傳出不孝的名聲，殺害進獻忠言的臣子，是夏桀、商紂之流的暴君的作為。如此的品德，如何讓天下人信服？天下人聽說這件事以后，難免離心離德背叛秦國。臣實在為大王擔憂啊！”
茅焦說完，直接解開衣裳走出大殿，伏在殿下等待被行刑受死。
他如此行事，讓秦王政大為震撼，也深覺他的話在理，不能讓流放母親的壞名聲破壞了一統天下的大業。于是，秦王政走下臺階扶起茅焦，親自將趙姬迎回咸陽，依舊安頓在甘泉宮中。
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