濃黑的夜色褪去，血色的晨暉爬上天邊……剛醒不久的小奴才困得連眼都睜不開，迷迷糊糊地提著木桶繞過回廊，朝一廢棄的、上頭雜草叢生的井口處走去。
他將桶中的臟水一股腦兒地往井中灌去，卻被濺起的水珠打到眼皮兒，小奴才有些惱怒地睜開眼，而后臉色倏然變化，面上血色盡褪……
井中是一具被砍去雙手的女尸。
***
憐枝睡得日上三竿了才被喚醒，喚醒他的是個生面孔的侍女，憐枝愣了愣，不由問：“怎么是你？先前那個呢？”
那生面孔的侍女面上劃過一抹懼色，好在憐枝剛醒不久，頭腦尚不清醒，也不曾發覺她的異樣，那侍女開口道：“她……她病了，由我代她來為安王殿下束發更衣罷！”
憐枝不疑有他，混沌地坐了起來，他回長安這么些天，還是第一回回宮面圣，可憐枝興致缺缺——他們這幾個兄弟，感情并不親厚，小時崇豐帝也沒少欺負他，直至他與陸景策走近后，他們才漸漸地停了手。
皇家兄弟情義稀薄，沈憐枝想要不是陸景策親自出手將他帶回來，恐怕他在草原上待到死，崇豐帝也不會管他的。
……不過沈憐枝也不在乎，不管怎么說，現今他已安安穩穩地待在大周的土地上了，他也對那皇位無意，能做個閑散王爺，已是很好的了。
陸景策一早便去上朝了，是以憐枝只身一人入宮，他已太久沒回周宮了，竟有些近鄉情怯，馬車停在宮門外了，還要磨蹭一會才肯下去……
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