慈寧宮的暖香馥郁得近乎粘稠，金碧輝煌的殿堂內(nèi)，衣香鬢影，絲竹靡靡。然而，這華美表象下的暗流，卻比潛龍殿的寒冰更刺骨。
楚笙與楚瑤坐在太后下首。楚笙一身墨色常服，襯得他面容如玉，清貴無(wú)雙。他嘴角噙著一絲恰到好處的、帶著點(diǎn)依賴的淺笑，安靜地聽(tīng)著太后與幾位心腹宗室、權(quán)臣談笑風(fēng)生。楚瑤則端莊嫻靜，扮演著溫順皇姐的角色，目光卻不著痕跡地掃過(guò)全場(chǎng)，留意著太后與攝政王陳國(guó)公之間那看似親厚、實(shí)則暗藏機(jī)鋒的互動(dòng)。
“陛下近來(lái)氣色大好，聽(tīng)說(shuō)在潛龍殿甚是勤勉？”陳國(guó)公捋著胡須，目光銳利地掃過(guò)楚笙，帶著長(zhǎng)輩式的審視和不易察覺(jué)的威壓。
楚笙微微垂首，語(yǔ)氣謙恭溫順：“陳國(guó)公謬贊。不過(guò)是謹(jǐn)遵母后教誨，多讀些書，不敢懈怠。朝堂之事，還要仰仗國(guó)公與諸位大人輔佐。”他表現(xiàn)得像一個(gè)只想安靜讀書、無(wú)意爭(zhēng)權(quán)的無(wú)害少年。
【滴！目標(biāo)人物楚笙應(yīng)對(duì)得體，降低潛在敵意。明君穩(wěn)定值+1%?當(dāng)前：4%。】
楚瑤剛為這微小的進(jìn)步松口氣，太后的聲音便帶著笑意響起，話鋒卻直指楚瑤：“說(shuō)起來(lái)，瑤兒照顧皇帝確實(shí)盡心。哀家記得，你與霍城那孩子，幼年時(shí)便十分投契？聽(tīng)說(shuō)他下月就要?jiǎng)P旋回朝了？你們也是許久未見(jiàn)了吧？”
“霍城”二字，如同投入平靜湖面的石子，楚瑤心頭一跳。
她穿來(lái)后繼承了原身記憶碎片，對(duì)霍城這位青梅竹馬的少年將軍確實(shí)有些模糊的好感印象，但那點(diǎn)朦朧情愫早已被沉重的“暴君矯正”任務(wù)壓得無(wú)影無(wú)蹤。
御座上的少年天子，正姿態(tài)優(yōu)雅地用銀匙舀起一勺晶瑩剔透的蟹肉羹，動(dòng)作流暢自然。然而，就在聽(tīng)到“霍城”這個(gè)名字的剎那——
他握著銀匙的手指，幾不可察地頓了一下。他手腕微不可察地繃緊了一瞬，仿佛用了比平時(shí)更大的力氣，才維持住動(dòng)作的平穩(wěn)。他將那勺蟹肉羹緩緩送入口中，咀嚼的動(dòng)作似乎也比平時(shí)慢了一拍，低垂的眼睫在眼下投出濃密的陰影，遮住了所有可能泄露的情緒。
表面上，他依舊安靜、溫順，像個(gè)專心品嘗美食、對(duì)長(zhǎng)輩話題不甚在意的少年。
“是...許久未見(jiàn)了。”楚瑤心頭疑慮，太后這話什么意思？她看向太后，聲音盡量平穩(wěn)，“霍將軍為國(guó)戍邊，勞苦功高，兒臣亦心感欽佩。”她避開(kāi)了所有關(guān)于幼年情誼的暗示。
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