「貴族的血不會讓你活得久，反而會讓你Si得更慢。」

        卡爾第一次學會閉氣，是在被水桶倒扣在頭上的那年，六歲。

        木桶的邊緣還殘留腐爛的魚腥味，水里混著泥沙與凍雪。他不記得那個男人是誰，只記得那雙戴著貴族戒指的手，在他掙扎時毫不遲疑地按住了桶沿。

        「你不是什麼王子，你是狗雜種。會咬人的狗要斷牙。」

        那天晚上，他失去了左耳的一小塊，還學會了不喊痛。

        亞蘭德的北境貧民窟，名為「瘟影街」。這里沒有姓氏、沒有誕辰、沒有神。只有屍T與野狗，還有永遠兌現不了的承諾。卡爾被送來這里的那一年，王g0ng發出一道詔令：「私生子不得繼承血統名分」，所有擁有王室血統的非法之子，皆被驅逐。

        他的母親——一位侍nV，在被丟入瘟影街的第三天就染病Si去。那時卡爾才五歲，跪在一具腐爛的屍T旁，看著烏鴉啄穿母親的眼窩。

        默默地把她最後剩下的一塊乾糧塞進懷里。

        他沒哭。哭的人會被盯上。

        街上流傳一種殘忍的生存法則：「越弱的東西，Si得越快。」

        十歲那年，他學會用偷來的匕首割斷人的喉嚨。

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