西原鎮天氣悶熱，灰云層層壓頂。街道兩旁的青磚房屋安靜地矗立，偶有路人經過，行sE匆匆，話語也特別輕。這鎮子表面安靜得過分，街頭巷尾都彷佛罩著一層難以言說的Y影。

        昨夜無名、方景與寒槐三人混入鎮中後，暫時落腳於一間客棧。次日，三人約定各自分頭查探鎮內情況，傍晚前回到客棧碰頭。

        「若遇異樣，不必y闖，能查則查，否則退避。」無名囑咐完後，三人分頭離去。

        無名披了件布衣，背了個舊書箱，裝成過路的書販。他走過市集時，刻意放慢腳步，邊賣些廉價舊書，邊觀察人群言行。

        市集中人氣不旺，連孩子的吵鬧聲都稀少。一位老婦人正挑菜，聽他問起「鎮內可有書肆或文士聚處」，便低聲說道：

        「以前有個讀書會，在南街小巷那頭的林家書房，後來……就沒開過了。」

        「後來？」無名追問。

        老婦人左右張望一下，小聲補了一句：「去年冬天，有人夜里失蹤，隔日林家門前多了幾灘血，就沒人再敢過去了。」

        無名心頭一緊，道了聲謝，沒再追問。他記下方向後，沿街觀察鎮內布防與哨點，發現不遠處似有暗哨來回巡查，路人行為都顯得拘束。

        方景則改扮為行腳商人，混入鎮上一家老茶館，專挑人多的桌邊湊聊。

        茶館里坐著幾個鎮民，方景主動請大家喝茶，用話題慢慢試探：「西原鎮看來還算安靜，b起澗西鎮好多了。」

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