阮家在阮夙回到“正常”后短短一年之中不僅府邸比原先擴建兩倍，家下人也可見地多了起來，阮夙還納了幾個年輕美妾，與瀛州不少望族權貴皆有往來。
然而詭異的是，阮家除了阮夙之外無人知曉這其中的緣故，就連阮卞也毫不知情，但阮卞目睹過父親拿孩童行惡，何況當日他勸父親時，阮夙并無悔意反而痛斥了他一頓，阮卞猜測也許父親從未放棄那些事，換言之，阮家驟然崛起正因如此，只是一想到阮家的風光背后是用無數條孩童的性命換來的，他便感到膈應和強烈不安。
阮卞見阮夙從外頭回來，自從阮夙出密室后，性格似乎也發生了些許變化，從前阮夙愁眉不展看起來郁郁寡歡，除了阮家對世事都是無關緊要的模樣，外人冷嘲熱諷也置之不理一貫忍耐，如今卻是居于上位的沉默寡言不容忤逆。
“父親。”阮卞開口問安。
在阮夙看來，阮卞已經許久未曾舊事重提故而以為他是想通了，父子關系稍有好轉，不料阮卞下一句便問道：“父親仍然要執迷不悟嗎？”
阮夙臉色微變，他對兒子的一次又一次的抗拒已經極為不滿，若不是他只有這一個兒子，早已另擇其人了。
“執迷不悟？”阮夙冷冷道，“你怎么不想想你如今之所以吃好的穿好的住好的都是我給你的，不僅是你，阮家所有人過得好都是我給的，枉你還能說出毫無良心的話。”
這話直戳阮卞心肺，阮夙說的是不爭的事實，可這不意味著他能對此問心無愧。
眼下阮卞也被逼得無可奈何，他道：“父親難道便不怕我去報官嗎？”
阮夙太了解自己兒子的脾性，他嘆息道：“你若真想報官在你闖進密室那日便去報了，卞兒，我為阮家費盡心血，你應該多多體諒我才是，不想你竟如此不通我之心意，還要威脅著去報官。”
阮卞啞口無言，阮夙看了他一眼就此離去。
那日之后，阮卞表面上不聞不問，但他知道阮夙變本加厲，然而如今阮卞也不知道父親是如何處理那些尸體的，不管如何自己都無能為力，而阮夙那句自己過得好都是他給的更是讓阮卞無地自容，阮卞的心便在這種情形之下日日受著煎熬。
直到一日阮卞陪母親去寺廟上香，遇見了一個古怪的和尚。
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