天下士族原本都尊漢家天子。三百年前，曹魏代漢；后來司馬氏篡曹，幾番折騰以后，士族們也就接受了司馬氏掌天下。后來北方蠻族作亂中原，一批批士庶百姓為避禍逃到江左。起初也以司馬氏為天子，后來皇位幾經輾轉，只是在幾年前落到陳郡謝家身上。江左士族在心里仍然尊洛陽司馬氏為正統，只是南北信息不通，也不知道司馬家后人在戰亂中去了哪里。
如今知道，最后一個司馬皇帝在什翼閔之身邊，謝磬巖百感交集。他很想以國禮待司馬郁，只可惜社稷傾覆，自身難保。
謝磬巖擦擦眼淚，看看周圍，有人在把一具尸體往殿下拖。謝磬巖嘆了口氣，過去幫忙。盡管他力氣不如一個宮女大，謝磬巖也盡了最大努力，兩個人把尸體抬上一個兩輪車。找不到拉車的牲畜，幾個人輪流用人力拉車，把車子拽到花園。一路上看到的懸梁、被刺的遺體，也都收攏起來，一一抬上車。
在昨天之前，謝磬巖從來沒碰過死人。近臣王茲是他摸過的第一個死人，然而他已經快習慣了。沒有什么忌諱，也顧不了生前身份高低。現在死去的人都一個樣，都在城里各個角落中腐爛；活著的人也都一個樣，都是蠻子的奴隸婢女。把他們埋葬，是活著的人最后的義務。
宮女們拆下各處的窗幔、掛簾，包裹住尸體，男人們都盡力在花園里挖坑。世家貴族和庶族早無區別，只是貴族們此時格外沒用，連挖坑也挖不了幾鏟，便氣喘吁吁，坐著哭泣。
死的人太多了，沒法給每人挖一個深坑，便淺淺埋了。再也無力挖坑的時候，只好把尸身一層層堆上去。
兩輪車被推走，再推回來的時候，上面鄭重地只放了一具尸身。謝磬巖遠遠看了一眼，只從衣服，也能看出是自盡的皇后。她最后穿了朝服，可惜鳳冠和身上的首飾都被匪兵摘走了，頭發散亂地垂到地上。
謝磬巖忍不住哭出聲，親自拿了鏟子，給她一鏟一鏟地挖坑。
過了很久，才把皇后埋葬好，有人拿了塊木板給謝磬巖，以及一支碳棒。謝磬巖在木板上寫“大齊先皇后崔氏之靈”，字沒寫完，已經淚如雨下。
“希望以后有一天，可以重新埋葬你，給你筑墳、立碑、加尊號……”謝磬巖邊哭邊想，“也許沒有那么一天了。我也會死在北方沒人知道的地方，我們各自化為塵土，靈魂在西天佛國再見。”
其余人等不能一直陪伴謝磬巖，一一離開。只剩他自己哭夠了，慢慢走回自己的內宮，看到以前的筆墨紙硯還在，便鋪開錦緞，為皇后寫追悼誄文。
日頭快落下時，一串腳步聲走入院落，十幾人的甲葉相撞，清脆而冷。這一隊人大部分留在廊下，只一個人沖入屋子。
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