12月17日星期六2:40PM

        環繞兩側的窗玻璃上布滿了突起的細小雨珠，此時慘白的天空已經漸漸透出了明亮的橙sEyAn光，在窗外暈染出白sE與橘sE相融的淡雅光輝，於累積的雨珠上折S成刺眼的光芒。以持恒的速度行進的車輪在腳下與鐵軌間的縫隙相互碰撞，發出了叩隆叩隆的規律聲響，跟隨著不斷變化的窗外光影一陣一陣地流入耳中，彷佛與以不同速度後退的遠近景sE緊緊地黏附在一起，整個車廂恍如置身於奇妙的洪流之中，被包裹在現實的夾縫里頭。

        冬季無聲的雨悄悄地消逝在變得冰寒的空氣里之後，氣溫大概一下子下降了五度左右。我拿出掛在衣柜角落的兩件厚外套，借了一件給同行的學弟穿上。這位學弟在出發之後便戴上了病人用的口罩，現在正一手無力地攀掛在吊環上，另一側則低垂著肩膀靠在電車門之間的立柱上。頭上蓬亂的卷發看不出是否有整理過，學弟從上車到現在，下垂的眼睛就一直盯著腳尖前的一小塊空地，看上去彷佛像是真的生了病那般了無生氣。我想，這也是無可奈何的事吧？就連不怎麼知曉實情的我，也忍不住想同情他的境遇。

        不過要問我究竟發生了什麼事讓他這麼沮喪，而為什麼現在要坐火車前往那個對我來說也許一輩子都不需要踏入的地點，我也許能說出某種程度的理由，然而根本上的原因卻仍舊被深埋在自昨天夜里連綿至今日午後的雨霧之中。

        看時芳這個樣子，大概也沒什麼心情和我說話，正好讓我可以趁著這個時候好好整理一下思緒，回顧一下從昨晚開始所發生的一連串事件。

        說起來，要說昨天晚上為什麼我會出現在四川路上，最初的緣由可能要回溯到上個月突然得了急X腸胃炎的那個時候開始。雖然當時也不是第一次得這種病癥了，不過那次真的是嚴重到讓我以為我也許會就這麼突然暴斃而亡，陳屍路邊，著實令我嚇出了滿身冷汗。想當然爾，接到通知的大姊又會再度訓我一頓，這次甚至還不顧在醫院里頭就開始了長篇怒斥，不僅Ga0得J飛狗跳，還命令我住院三天。我也知道大姊完全是因為擔心我才會這麼做的，所以我也只能乖乖聽話，沒想到出院之後還會有後續。這次大姊竟然叫我晚上有空就要到她家一起吃晚餐，還勒令每周至少要出現一次，不然真不知道下場會如何。不要說大姊那種由丹田發出的狂吼與夾帶在其中形勢洶涌如巨淘般的怒氣，大姊以前還是學過抬拳道的高手，再怎麼樣我也想極力避免與她作對。就是因為這樣，我才會開始實行這種一周一次與大姊一家一同用餐的行程。

        監視我有沒有好好吃飯當然是主要目的沒錯，不過有時候我總會不禁認為，另一個附帶的功用也許遠遠凌架於這個原本的目的之上吧？每次晚餐過後，小寶總會拉著我陪他玩耍，不曉得為什麼，我就是拿小寶沒輒，也許光是因為他是大姊的小孩這個理由，就足以說明為何我會對他言聽計從了吧。沒辦法拒絕也就算了，最後還得一遍又一遍重覆同樣的游戲而疲力盡，大姊與姊夫倒也在一旁樂得輕松。

        又到了周末前夕，幸好目前的研究課題也算暫時告一個段落，所以昨天晚上又到大姊她家吃飯。晚餐過後好不容易趁著小寶被抓去洗澡的時候離開大姊家，想著要順便去買些零食回學校儲放，便往超市的方向，沿著四川路途經河畔公園的路徑走去。就是在那個時候，在那個十字路口，眼前出現了那幅令人驚異不已的光景，而我就這麼當場暈了過去。

        我抬眼望向時芳低垂的側臉，口罩雖然遮住了大半的臉龐，卻仍能從露出的雙眼及周圍略顯青黑的皮膚看出時芳疲憊的神態。就是在我眼前的這個人，曾在千均一發之際被拉向熾烈翻騰的地獄煉火之中。根據後來在醫院里認識的一名叫做邱尚智的工匠推測，若是我當時不在現場的話，時芳也許早就不在這里了，至於理由到底是什麼，我卻是有聽沒有懂。

        如果沒弄錯的話，關鍵似乎是在連結這兩個字上。

        就連我從醫院中醒來，在病房和天臺上看到的那個地獄惡鬼，也是和這個所謂的連結有關。看樣子，我也許在不知不覺中被激發出某種潛在的能力，而這種被稱為連結的能力，除了能讓我看見從地獄來的惡鬼之外，貌似還能阻斷將時芳拉向地獄煉火之中的力量，那GU緊緊捆縛住時芳雙手的鎖鏈的力量。

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