鄭有面色慘白,十幾個掌柜瞬間嚇破膽,還有人當場昏倒。
“勾結外省考官,偷天換日,把他人的卷子替換給交了大筆銀子的考生,或圈出并無真才的考生令其中榜,考生考場被黑,不過召集考生到孔廟鳴冤,你就把人打殘廢!還擅自截殺上京告御狀的考生!膽大包天,妄作非為,你還敢跟我說大景律令刑法?”
副官呵斥:“來呀,把他們押回大理寺!”
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鄭有嘴硬,被鞭笞得奄奄一息也不肯吐露半個字,其他掌柜就沒他這副硬骨頭,先恫疑虛猲,再刑罰加身,不到半天就有人交代賄賂考官,營私舞弊和殺人滅口的罪行。
大理寺刑堂有間簡陋的茶室,與刑訊犯人的刑堂只有一墻之隔。副官走進茶室,將十幾張口供呈給霍驚堂。霍驚堂手肘擱在太師椅扶手上,撐著上半身,斜坐著,沒點當下士大夫正襟危坐的風范,顯得格外懶散不羈。
霍驚堂翻看供詞,一目十行:“差不多了。”
安靜片刻,他又問:“那本詩經問出有什么作用沒?”
副官:“問出來了,說是本黑賬。記著江南考場各個收受賄賂的主考官、賄賂考官的考生和近一年的交易款項,每筆都記錄清楚,最高一筆近三十萬兩白銀,最少也有千兩,從秀才、貢生、舉人、貢士甚至是進士都有,明碼標價,性質跟賣官鬻爵差不多了。這么龐大的關系網,絕不是鄭有一個員外能經營得起,背后必須有更大的靠山,不是秦王,就是鄭國公。”
話音一落,旁邊的大理寺少卿忍不住腿肚子顫抖。
他是秦王門人,雖然投靠時間不長,但這段時間全靠他通風報信,秦王黨的計劃才順利進行。要是秦王遭殃,說不定也會連累他身家性命不保。
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