＂我只是…＂見到埃瑟絲的閃避，艾薇艱難地咽了口口水，道：＂只是沒忍住。但我并沒有想傷害你！我保證，我沒有任何想傷害你的念頭，那不過是…失態，一點點失態，希望你能原諒我的冒失。＂

        她用字高雅且不失風范，就像一個真正貴族該有的禮儀，但埃瑟絲完全不領情，她寧可遠離艾薇一尺也不想冒險接受她的道歉，誰知道那個喝人血的nV孩會對她做出什麼更殘酷的事？或門外大兵會不會用子彈轟掉她的腦袋？

        ‘意外’在所有人心中留下不好印象，以至於埃瑟絲開始明顯疏遠艾薇，盡管她本來就不愿意親近她。

        艾薇˙雷曼是被呵護長大的室內嬌花，所有人對她總是畢恭畢敬，就算是討厭她的吉娜或懼怕她的克莉絲汀，都不會輕易將內心想法表現出來，但埃瑟絲明顯‘恐懼’和‘厭惡’，竟讓她感到前所未有的壓力。

        ＂如果你希望，我會請父親解開你的腳鐐。＂年輕nV孩用另種方式舒緩她和埃瑟絲間的緊張。當她發現埃瑟絲每步只能移動半寸，她立刻釋出善意，而效果相當不錯，至少埃瑟絲會用眼角余光瞥她，而不是緊緊盯著地毯。

        雷曼先生的反對起不了多大作用，他無法拒絕艾薇任何請求，於是幾天後埃瑟絲獲得行走自由，她終於不必卡著鐵鏈，隨時怕走樓梯被絆倒或一不小心跨大步摔倒，這讓她郁悶的心情稍微好轉，但不足以彌補蕩到谷底乾癟的心。

        艾薇發現她的討好起了一部分作用，這讓nV孩像發現某件秘密似的，總在時偷偷觀察埃瑟絲，用她那雙b薄荷綠還要清透的眼眸試圖找出讓對方快樂的方法，她請吉娜給埃瑟絲食用豐盛的餐點、替她找了些合身衣物、不必像機器人長時間站立、并共享她的讀物。

        埃瑟絲手中拿著一本童話故事──睡美人，內頁有豐富且JiNg美的cHa圖，但她的思緒卻不在公主手指被紡車刺中的情節，而是思考艾薇幾日來的行為用意。她可以理解成艾薇在討好她，雖然‘討好’這個詞不太恰當，但埃瑟絲想不出別的用字說服各種善意。

        她仍舊供給鮮血，艾薇仍然一飲而盡，但艾薇卻積極提升埃瑟絲的生活條件，她可以不必吃白吐司配開水，可以擁有雙腿行走的自由，并坐在昂貴且舒適的椅子與艾薇一同直到傍晚離開。

        艾薇的善意并不霸道，而是像融化N油般一點一點地滲透。

        ＂那是我最喜歡的書。＂忽然間，艾薇的聲音穿過埃瑟絲的思緒，她今天穿了件淡粉sE洋裝，繁復的蕾絲設計讓她像櫥柜里擺飾的洋娃娃，穿在普通人身上恐怕會給人一種JiNg神異常的念頭，但穿在艾薇身上一點也不突兀，她彷佛生來就該如此裝扮，優雅的、JiNg致的、如同天使般的nV孩。

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