黛玉這邊喜氣盈盈，然而顧太清卻只有苦笑了，她雖然不管事，對于旗務(wù)總也略知一二，如今的滿洲，貴族階層倒是還罷了，普通的旗民，財務(wù)日益緊張，趨于凋敝破產(chǎn)，許多人靠借貸為生，然而除了當(dāng)兵之外，旗人并無其她生活來源，借了錢便很難還上，典賣房屋田產(chǎn)也終究有個盡頭，這樣子越積越多，早晚要料理的，每一次到了一定程度，便只好由皇帝出面，財政出錢，給八旗家庭還債。
顧太清也曾經(jīng)和中下層的旗人交談過，那些人告訴她：“種地？受不了那個苦；做工？沒有什么手藝；經(jīng)商？欠缺那個頭腦，更不要說祖宗的規(guī)矩，咱們八旗子弟只能當(dāng)兵，所以我們還能怎么樣呢？皇上乃是姆們八旗第一人，定然要護(hù)著咱們啊，有皇上在，我們怕什么呢？就算欠再多的錢，也總能還上的，說不定還能幫咱們把房子和地都贖回來。”
當(dāng)時顧太清聽了這些話，不由得便有一種凄涼之感，當(dāng)年的滿洲八旗何等犀利，如今在這樣一個復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)體中，竟然一籌莫展，無所作為，固然是有祖宗家法限制的原因，可是有一些人也真的是不善理財，前代皇帝就曾經(jīng)撥款建立八旗生活基金，可是這些人不但沒有用這筆錢來生息，反而連本金都花掉了，簡直好像一個無底洞一樣，長此以往，實在令人憂心。
顧太清日常不僅僅是讀那些詩詞章句，史書也是熟讀的，自然曉得沒有萬年的王朝，倘若一旦冰消瓦解，旗人可該怎樣面對外面那嚴(yán)峻陌生的生存環(huán)境？
這一年的冬季，榮府太夫人王佳氏過世，第二年永嘉八年的正月十一，太夫人斷七，顧太清去參加葬禮最終的儀式，結(jié)果到了南谷別墅那邊，載鈞命人不準(zhǔn)舉火，顧太清如今的出行工具不是很方便，到了那邊已經(jīng)是黃昏，卻沒有飯吃，又因為新年還沒有過完，便也少有小販從事商業(yè)活動，連買一點飯食都辦不到，好在有一位熊婆婆見她們實在凄慘，便煮了小米飯和菜羹給她們吃。
當(dāng)時顧太清一顆心一半是熱的，另一半則是冰涼冰涼的，想到雖然有位高權(quán)重的族侄載銓為自己洗刷冤屈，要載鈞尊重自己的名分和地位，然而即使沒有了太夫人，載鈞也仍是如此肆無忌憚，所以自己怎么可以回榮王府呢？那反而是進(jìn)了虎口，這人不知會用怎樣隱晦狠辣的方式對待自己，自己帶著孩子們住在磚塔胡同，雖然清苦一些，終究還算安全。
第二天上午，顧太清帶著女兒與兒子回到紅雨軒，看著正房門楣上“天游閣”的牌匾，不由得又是一陣傷痛，此天游已經(jīng)不是彼天游，當(dāng)年太平湖府邸內(nèi)雙宿雙棲的天游閣，早已物是人非。
不多幾日，寶釵黛玉來探望太清，太清向她們訴說送葬那一天的遭遇：“這還是一家子親骨肉，卻不如一個素不相識的熊婆婆有仁義，真的是人情冷暖，令人心驚。”
寶釵勸道：“已經(jīng)遇上了這樣糊涂的，又怎能和他計較？姐姐善保身體，守著孩子們漸漸長成，自然有姐姐的好日子。”
黛玉也說：“此地雖然小了些，卻也清靜自在，人生能夠順心如意，便是最好。”
顧太清強(qiáng)打精神，微微笑道：“兩位賢妹說得極是，他對于親父尚且如此，更何況是對我，我遠(yuǎn)離了那邊，倒是還好些。”
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