“末代皇帝”在首周末的票房排行榜里沒有掀起什么風浪，這部不列顛人投資，阿美利加國人發行，意大利人導演，華國人表演，耗資2400萬美元的史詩大片，連票房的前十在沒有進去。
最終的票房成績是19萬八千美元。不過如果考慮到這個成績是在總共只有6家影院上映時得到的，單館三萬三千美元的平均票房，還是讓好萊塢對它刮目相看。
這部電影的發行商，是曾經投資過詹姆斯·卡梅隆導演的“終結者”的海姆德爾公司。他們很容易就買下電影的發行權，但是電影遲遲不能剪輯完成，他們又開始懷疑起來。
在電影剪輯完成試映的時候，海姆德爾看歐洲的觀眾對此反應一般，他們見事不妙，把北美的發行權，連同另兩部電影，一起打包轉賣給了哥倫比亞。
誰也不知道，這部“末代皇帝”上個月在意大利首先上映的時候，居然出乎意料的引起了熱映。
貝托魯奇是意大利很出色的電影導演，他作為編劇寫過“西部往事”，十幾年前導演的“巴黎最后的探戈”還為他拿到了奧斯卡最佳導演獎的提名。
但是這并不是電影在意大利熱映的唯一原因。更吸引觀眾的是，古老神秘的東方古國，里的最后一位皇帝的故事。他是華國的皇帝，但是師從一位不列顛人學習英語。他曾是幾億人口國家的主宰，后來又變成階下囚，最后成了一個普通的公民。
西方民眾，對華國充滿了想象。而電影無疑是反應一個國家的最好的媒介。由于華國對于旅游團的名額嚴格限制，所以很多對華國充滿好奇心的觀眾，只能從電影院里找尋那個國家的影像。
這種民眾普遍對一個國家的好奇心，再加上華國的電影很少有能夠在西方主流院線上映的，所以都化為了對“末代皇帝”的觀影欲望。意大利的觀眾把開畫的19家影院填滿了。
到了第二周，迅速擴大到了65家影院的放映規模，觀眾繼續爆滿。到了第16天，已經迅速突破了兩百萬美元。
比意大利晚一周上映的德國，同樣引起了觀影的熱潮，就靠著50家電影院，在第十天已經突破一百萬美元票房。
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