這艘巨大的軍艦最大的問題就是動力系統。因為沒有可靠的動力系統的，導致這款軍艦長時間趴窩。
有關它的核動力系統，也是眾說紛紜，其中最有代表性的說法就是這種巡洋艦使用的是核潛艇反應堆，功率嚴重不足，所以需要燃油鍋爐來補充額外的蒸汽，才能讓它達到32節的最高航速，否則就只有二十節的航速。
這樣的說法倒是和可憐的戴高樂號有些類似，實際上完全就是以訛傳訛。
當初這款巡洋艦剛剛開始設計的時候，只是一款排水量八千噸的核動力大型反潛艦，計劃配套一座熱功率只有75兆瓦的BM4核潛艇反應堆，但是后來，項目不斷修改，最終變成了排水量2.5萬噸的1144型，原本的反應堆根本就不夠用，所以，相關單位專門設計了全新的KH-3型核反應堆，單臺熱功率300兆瓦，和以前的核反應堆沒有任何聯系。
這款核反應堆不僅僅裝在2.5萬噸排水量的基洛夫級上，等到了后來1143.7型核動力航母建造的時候，用的也是這種反應堆的改型，叫做KH-3-43，熱功率提升到了305兆瓦。
這可是專門給水面艦艇研制的大型核反應堆，1144型用了兩臺核反應堆，驅動兩臺汽輪機，全功率狀態下可以輸出14萬馬力的澎湃動力，也就是104兆瓦，可以讓基洛夫級巡洋艦飚到32節的高航速。
（到底要多大動力還真是個迷，咱們的055，四臺燃氣輪機，也是14萬馬力，排水量只是1.3萬噸，那航速有多快？會不會和051一樣飚到38節？總之咱們用八十兆瓦的燃氣輪機，飚到30節就可以了。）
所以，基洛夫級巡洋艦的核動力功率是足夠的，但是，老毛子似乎也知道自己的核反應堆不靠譜，隨時會出故障，所以才會附帶著燒鍋爐，兩臺KGB-2型燃油鍋爐，可以讓巡洋艦達到14節的巡航速度，不過，這鍋爐平時不啟動，畢竟核動力系統一旦安裝了燃料，那不用也是浪費。
這種鍋爐只是個備份，萬一要是核動力系統趴窩，那就會燒鍋爐，讓軍艦具備繼續前進的動力，兩者并不需要聯合工作。
這款巡洋艦的動力系統分布在三個艙室里，其中一個艙室裝核反應堆，一個裝鍋爐，另一個裝汽輪機，條理清晰。
裝核反應堆的那個艙室已經被徹底割開，里面的核反應堆被移走，一旁的蓋革計數器只是偶爾閃爍一下，說明這里的放射性并不高。看來雖然核反應堆不靠譜，但是安全性還是有保證的。
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