追悼會結束后，喬梁沒有和任何人打招呼，獨自離開了三江。
張琳的離去，讓喬梁陷入了長久的無法自拔的痛苦中，在隨后的日子里，喬梁異常消沉，每天下課后，就把自己關在宿舍里，一支接一支抽煙，看著窗外發呆，想著張琳和自己的往事，想著一個活生生的生命就此隕落人間，想著生命是如此脆弱……
經常想著想著，喬梁會淚流滿面。
但喬梁只會在獨自一人追思張琳的時候流淚，在人前從不。
日子一天天過去，喬梁的情緒始終很消沉，一直無法走出張琳離去的陰影。
在這期間，根據廖谷鋒的批示，張琳被追認為江東省優秀縣長，省委組織部決定把張琳樹為縣級干部的優秀典型，在全省進行公開表彰，同時對她的事跡進行大規模宣講。
受領導委派，葉心儀帶著省媒體的記者來到江州，會同省委組織部的人一起，對張琳生前的事跡進行挖掘采訪整理。
這段時間，葉心儀一直呆在三江。
對此事，喬梁感覺很麻木，生命最寶貴，人已經走了，再折騰這些又有什么意義？
張琳走后，市委決定由尤程東臨時兼任三江縣長。
安哲沒有馬上任命三江新縣長，似乎一面顯出對張琳逝去的尊重，另一面還有其他考慮。
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