杜竹宜則獲準，住回她的繡樓，原來身邊伺候的一眾丫鬟都發還給她，包括被重點看管，擔心被罰的翠兒，也回到她身邊。

        她便安下心，每日里陪伴母親，一面等待父親的歸期。

        沒過幾日，杜竹宜發現家中常有外男出入。

        有時是與母親一道，隔著屏風，看他們Y詩作畫，被家學里的先生考較學問；有時是在她經過的花園路上，蹦出來要為她展示才藝。

        她心中不解，私下問劉嬤嬤這是何意。后者只說，在給她兄長杜竹衡挑選伴讀，才學出眾可得豐厚資助。

        杜竹宜懷疑不止這么簡單，大抵是想讓她多認識些男子。不說破倒好，她只當不知情，照舊過她的日子、等她的人。

        轉眼，節近端午，暑氣漸隆。她的身子一日懶似一日，便時常窩在繡樓里，鮮少應酬。

        直到一日，劉嬤嬤喜眉笑眼地過來通傳，有位建康來的俊俏公子，自稱是她的朋友，來家拜訪她。

        到花廳一看，果然是蔣方勝來訪。

        廖一梅囑咐她，多留這位義兄在家玩幾日，便起身離開。

        母親神sE平常，要說有甚么與從前不同，那便是放任她獨自招待“外男”了。

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