牽過馬匹，剛轉過坊間門廊，卻被一趕喪的車架擋住。那人披麻戴孝，低著額頭看不清楚樣貌，手里挽著一輛牛車，也不吭聲。那車有些破敗，走起路來輪子不堪重負吱吱作響，車上橫躺著一口棺材，棺材上雖漆有紅泥，但看起來質地稀松，并非楠木或榆木所制。

        姚方見他是尋常百姓，又是送葬大事，便牽過韁繩將馬靠在一邊與他讓路。

        “節哀順便。”

        那人腳步未停，只頷首行禮，姚方側目窺其貌，見其神色委頓，但隱約竟覺得有些眼熟。想了片刻欲上前問他卻覺得有些不妥，只好望著車上那桿詔魂幡遠走。

        一路回想著那人，一路悶頭趕路，直到了安遠門外，幾個門郎官見副指揮使回來，皆為欣喜。這幾個兄弟本都是原來北上軍營里的弟兄，又兼他每日從安遠門回齊王府來去總要照面幾回，便比其他人熟絡一些，見他安然無恙，紛紛上前道賀。

        幾人摟肩搭背閑談幾句，姚方說起夜里換了班一同吃酒慶賀慶賀，回頭卻發現少了一人。

        “怎么未見劉十三兄弟？”

        “兄長。你卻不知。十三兄弟前幾日撞大運了。他和另外一個江東的弟兄，一同被調往驍衛軍丁卯營干活。昨日又一同出去辦差，去往江東數日。既得賞銀又可順道回鄉探親，哥幾個好生羨慕吶。”

        “你說什么？去往江東？”

        姚方察覺到一絲危險，趕忙策馬回了齊王府。約莫兩刻功夫，姚方不等拴馬便快步奔進堂內，遍尋不見崔琰蹤跡又轉身進了內苑，正與管家撞了滿懷。

        “哎呦，姚將軍。”

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