其實明朝剛建立的時候，也往西邊打過的。
洪武五年，朱元璋對北元進行第二次征伐，史稱嶺北之戰(zhàn)。
明朝本來打算一鼓作氣徹底掃平元朝的，但是沒想到徐達的中路軍和李文忠的東路軍都受挫，只好退回來，只有西路軍成功打到了河西走廊。
西路軍的主帥馮勝考慮到補給困難，又聽說其他兩路大軍退兵的消息啊，同時又有點擔(dān)心因為自己的西征引起當(dāng)時的東察合臺汗國起兵對抗，于是就沒有在河西走廊駐守，修建了嘉峪關(guān)之后呢，就撤兵回去了。
過了兩年，明朝又派軍隊到嘉峪關(guān)招降了柴達木盆地的卜煙帖木兒，在當(dāng)?shù)卦O(shè)置了衛(wèi)所，實現(xiàn)名義上的統(tǒng)治。
此時的西域雖然土地廣袤，但地理和氣候?qū)嶋H上并不適合明軍長期駐扎。
在漢武帝時期，河西走廊的兩州八郡一共有103萬人，其中連人口最少的敦煌郡都有3萬多人。
而唐朝貞觀時期，主管河西走廊的隴右道一共有人口19萬多人，到開元時期增長到55萬人。
可到了明朝這次西征呢，在整個河西走廊就只找到了3萬人口，甘州甚至就只剩下了830戶，比西征軍自己的人數(shù)還要少。
而且當(dāng)?shù)貪h人比例很低，傅友德一路向西進軍呢，要帶著翻譯一起走才行，這種情況根本就沒有辦法承擔(dān)大軍的后勤補給。
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