社學傳授的知識，其實主要是讓人識字，并將道德教育擺在首位，以培養少年兒童懂得并遵行“孝弟忠信、禮義廉恥”為社學教育目標。
正是因為有了斷斷續續的社學，所以明朝的識字率其實并不算低。
眾所周知，四大名著有三本出自明朝，到了明末話本更是數不勝數，《金瓶梅》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《封神演義》等，無一例外的都是針對普通小市民。
如此眾多的“低俗”出現，代表有大量的讀書需求。
從這一點上可以看到，明朝普通人識字率很高，不然就缺乏生產土壤。
需要注意的是，從明初一直到明末，明朝這一類低俗，都是層出不窮。
而這一切正因為明朝二百多年對社學的推廣，所以明朝很多市井百姓都能識字，不少人都粗通文墨。
只是清軍入關之后，明朝話本的繁榮盛景不見，識字率急速下滑，民眾眼里只有“麻木不仁”。
值得一提的是，如今我們談及“愚民政策”，都會認為是“封建社會”的罪惡之一。
然而，從漢唐宋明來看，說朝廷實行“愚民政策”，實在有些牽強。
否則，朱元璋也不必下旨推行社學，傳播《大誥》。
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