1287孝字號文書
明朝的制度大體承襲漢唐，雖然西漢時期一度提倡短喪，漢文帝甚至曾下令葬后服大功十五日、小功十四日、樟七日，然后除服。
不過到了東漢時期，服喪三年已經成為定制。
到了唐朝，服喪三年已經成為一種強制手段，在《唐律·職制律》中就有記載，“諸聞父母若夫之喪，匿不舉哀者，流二千里。
喪制未終，釋服從吉，若忘哀作樂，徒三年”，“父母之喪，法合二十七月，二十五月內是正喪，若釋服求仕，即當不孝，合徒三年”。
不過明初官員緊缺，雖然朱元璋延續了之前的丁憂制度，丁憂時限依然為27個月，不過在服喪范圍上，他規定“除父母及祖父母承重者丁憂外，其余期年服制不許奔喪”。
至于原因，朱元璋解釋說“祖父母、伯叔、兄弟皆系期年服，若俱令奔喪守制，或一人連遭五六期喪，或道路數千里，則居官日少，更易繁數，曠官廢事”。
說白了，就是官員頻繁奔喪守制導致無人處理政務了。
這也就為之后的“奪情”打開了一道口子，朱元璋推崇的思想與漢唐時期一致，他們都把“孝”放在“忠”前，希望通過“孝”來強化“忠”，進而鞏固自己的統治地位。
朱元璋對丁憂的審批比較看重，根據《明太祖實錄》記載，所有在外為官的人聽說父母去世后，必須等朝廷向原籍發文核查后才能返鄉奔喪。
如此一來便會出現一個問題，古代通信手段比較落后，這么一來二回，需要耗費很長的時間，等官員到家，可能葬禮都已經結束了，根本來不及送父母最后一程。
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